Depuis 2006, Suncor a su se tailler une place de choix dans le secteur en pleine effervescence des biocarburants au Canada. Suncor investit des revenus engendrés par l’exploitation des sables pétrolifères dans les biocarburants, plus particulièrement dans la production de l’éthanol provenant du maïs. L’éthanol est un combustible plus propre, une ressource renouvelable. Le secteur de la production d’éthanol est en pleine expansion au Canada et aux États-Unis. Les nouvelles réglementations gouvernementales exigent qu’on mélange un pourcentage d’éthanol aux carburants afin de réduire les répercussions environnementales des gaz d’échappement des véhicules.

Usine de production d’éthanol de St Clair

Suncor exploite la plus importante installation d’éthanol au Canada, soit l’usine d’éthanol de St. Clair située dans la région de Sarnia-Lambton en Ontario. L’usine a commencé sa production en juin 2006.

• À l’heure actuelle, l’usine d’éthanol de St. Clair a une capacité de production de 200 millions de litres par année. Un projet d’agrandissement de 120 millions de dollars est en cours; ce projet devrait permettre de doubler la capacité jusqu’à 400 millions de litres par année.
• L’éthanol qu’on y produit est mélangé avec de l’essence Sunoco.
• L’usine utilise actuellement 20 millions de boisseaux de maïs chaque année, soit environ 10 % des récoltes de maïs de l’Ontario. Avec l’agrandissement prévu, nous utiliserons 40 millions de boisseaux.
• Le type de maïs que nous utilisons charge d’alimentation servait auparavant à nourrir le bétail. Lorsque les fécules sont extraites du maïs pour produire de l’éthanol, les éléments qui restent servent à la fabrication d’aliments de première qualité pour le bétail.
• La Pembina Institute for Appropriate Development a mené une évaluation de la valeur sur le cycle de vie pour l’usine d’éthanol de St. Clair. Selon l’étude, on estime qu’en mélangeant 10 % d’éthanol produit à l’usine de St. Clair à l’essence, on pourrait parvenir à réduire l’ensemble des émissions de gaz carbonique de 300 000 tonnes par année. Grâce au projet d’agrandissement de l’usine d’éthanol de St. Clair, nous prévoyons doubler les bienfaits pour l’environnement avec des réductions des émissions de gaz à effet de serre de l’ordre de 600 000 tonnes par année.
• La production d’éthanol crée des emplois pour les gens de la région. La construction des installations d’origine a créé environ 250 emplois, dont 46 employés à temps plein qui assurent l’exploitation des installations. L’agrandissement de ces installations créera 250 emplois en construction et 20 nouveaux postes à temps plein de plus.