Les travaux d’exploitation minière utilisés pour exploiter les dépôts de sables pétrolifères à faible profondeur se trouvent à l’est de la principale installation de production de sables pétrolifères de Suncor, aux mines de Steepbank et de Millennium.

Le projet Voyageur Sud a été proposé pour élargir les travaux d’exploitation minière de Suncor. Voyageur Sud permettra d’assurer un approvisionnement énergétique fiable à long terme tout en mettant à profit des techniques mises au point pour réduire les répercussions des opérations de mise en valeur des ressources sur l’environnement et les collectivités de la région de l’Athabasca.

On prévoit que la mine Voyageur Sud produira près de 120 000 barils de bitume par jour pendant une durée de vie utile estimée à 40 ans. Les plans de ce projet prévoient le recours à de nouvelles technologies pour réduire l’incidence de nos activités sur l’environnement :

• Le nouveau matériel mobile de préparation extractive produit beaucoup moins d’émissions atmosphériques que les camions et les pelles d’extraction, notamment pour ce qui est des oxydes d’azote (NOx).
• L’intégration d’installations électriques et de systèmes de chauffage aux installations actuelles réduira le niveau des émissions de gaz à effet de serre de l’unité d’extraction primaire du projet par rapport à l’unité d’extraction autonome.
• La nouvelle technique d’extraction primaire devrait réduire la consommation d’énergie par baril produit, de même que les émissions atmosphériques connexes.
• L’utilisation continue de la technologie de consolidation des résidus (CT) devrait permettre de réduire les liquides stockés dans nos bassins de résidus. Suncor est en train de mener des essais à grande échelle pour tester des nouvelles technologies de résidus qui pourraient accélérer la remise en état des sols et améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’eau.
• Dans le cadre de son programme de gestion des eaux, Suncor s’engage à compenser la perte en habitat du poisson de manière à ce qu’il n’y ait « aucune perte nette ». Un habitat équivalent sera créé ou protégé ailleurs, de préférence dans la région, pour compenser la perturbation du bassin versant.
• Comparativement aux opérations traditionnelles effectuées par camions et par pelles, la nouvelle technologie minière devrait nécessiter un plus petit effectif et avoir ainsi une incidence socioéconomique moins grande sur la région.

Après la fusion de Suncor et de Petro-Canada, le projet de sables pétrolifères de Fort Hills a été ajouté à l’actif exploitable de Suncor. Ce projet, dans lequel Suncor détient un intérêt de 60 %, devrait permettre de produire plus de quatre milliards de barils de bitume.

La séquence et l’échéancier des projets d’expansion minière seront réexaminés avec l’ensemble des projets de croissance relatifs aux sables pétrolifères.

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