En Alberta, Fort McMurray se trouve à environ 435 kilomètres au nord-est d'Edmonton, dans un écrin de forêt boréale, au confluent des rivières Athabasca et Clearwater. Ce qui attire les gens vers cette localité, ce sont les emplois stimulants créés par l'industrie des sables pétrolifères. Ce qui les convainc de rester, c'est la sensation d'étroite cohésion qui lie les gens, l'abondance et la splendeur de la nature sauvage et l'excellence de la qualité de vie.

Les gens

Malgré une moyenne d'âge plutôt basse — environ 30 ans —, la plupart des 65 000 résidents de Fort McMurray ne sont pas des nouveaux venus dans la région. La majorité d'entre eux y vivent depuis plus de 10 ans, presque 25 % depuis 25 ans ou plus.

Fort McMurray possède une population cosmopolite représentée par divers groupes, entre autres :

• McMurray Newfoundlanders Club;
• Association canadienne-française de l’Alberta;
• Chinese Canadian Culture Association;
• Filipino Canadian Association;
• Nistawoyou Association Friendship Centre;
• Nation Métis, avec six conseils locaux.

Les établissements scolaires

Les systèmes scolaires public et catholique offrent un vaste choix d'établissements : écoles élémentaires, écoles secondaires de premier et deuxième cycles, immersion en langue française, anglais langue seconde, besoins spéciaux et programmes pour les Autochtones.

Le Keyano College est un établissement d'enseignement postsecondaire qui offre des cours et des programmes d'accréditation universitaire dans de multiples domaines : professions liées à l'industrie des sables pétrolifères, études commerciales, informatique, technologie, services de santé, arts visuels et arts de la scène.

Profiter de la vie

Fort McMurray offre un environnement inégalé pour le canotage, la pêche à la mouche, l'observation de la faune et la randonnée. La région est dotée de réseaux étendus de pistes pour le jogging et pour la marche.

Parmi les activités d'hiver, mentionnons le ski alpin et le ski de fond, la planche à neige, la motoneige et la descente en pneumatique; l'été, on trouve un terrain de golf de 18 trous, des terrains de sport et un parc pour planche à roulettes. Il y a aussi des salles de sport et des installations d'entraînement, une bibliothèque publique, des festivals musicaux et artistiques, des boîtes de nuit avec orchestre, le théâtre Keyano, des salles de quilles, un bingo et un casino.