Notre heure : la stabilité à travers la volatilité
Discours de
Steve Williams
Ancien chef de la direction
Mark Little
Président et chef de la direction
et
Alister Cowan
Vice-président directeur et chef des finances
Assemblée générale annuelle
Calgary (Alberta)
Le 2 mai 2019
Le discours prononcé fait foi
Steve Williams, ancien chef de la direction
Merci Mike et bonjour à tous. C’est agréable de voir autant de visages familiers dans l'auditoire aujourd'hui.
Comme vous pouvez vous en douter, il sera un peu question de retraite dans mes commentaires d’aujourd’hui. J'aimerais d'abord souligner le départ de l'un de nos membres de longue date du conseil d'administration, Dominic D'Allessandro. Dominic est membre de notre conseil depuis 2009 et ses affectations les plus récentes ont été celles de président de notre comité de gouvernance et de membre de notre comité de vérification. Dominic, merci de vos contributions à notre conseil d'administration et à Suncor. Je vous souhaite tout ce qu'il y a de meilleur dans vos projets.
J'ai toujours dit que l'assemblée générale annuelle est une occasion de réflexion. Et l'assemblée de cette année n'est pas différente. C'est certainement une occasion de regarder en arrière, mais aussi une occasion de regarder en avant. Au moment où j'ai pris la tête de cette entreprise, j'avais fait la remarque que c'était « notre heure » – ce qui voulait dire qu'avec une stratégie forte, des activités intégrées, un accent sur l'excellence opérationnelle et une équipe de direction hautement compétente, l'heure était venue pour Suncor de s'affirmer comme leader.
Mon opinion n'a pas changé. Suncor offre toujours une proposition convaincante aux investisseurs et continue d'être à l'avant-garde de nombreuses façons :
- certainement grâce à notre accent sur l'excellence opérationnelle, la gestion rigoureuse du capital et la croissance rentable;
- également grâce aux améliorations que nous apportons sur le plan de la technologie, de l'innovation et de la collaboration.
- et en redistribuant régulièrement des fonds aux actionnaires tout au long des cycles volatils des marchandises.
Cela a été souligné en 2018 par la redistribution de 5,4 milliards $ aux actionnaires sous forme de dividendes et de rachats d'actions. Nous avons aussi augmenté notre dividende, 2019 ayant marqué la 17e année consécutive d'augmentation du dividende, et nous avons accru notre programme de rachat d'actions après avoir racheté des actions pour une valeur d'environ 5 milliards $ au cours des deux années précédentes.
Nous avons également exécuté nos plans avec succès. Une réalisation importante cette année a été la mise en service à temps et l'accélération plus rapide que prévu du taux de production à Fort Hills. Fort Hills est notre plus récent projet minier. Il fournira de l'énergie pour répondre aux besoins mondiaux et produira des rendements pendant les 50 prochaines années. Nous considérons Fort Hills comme étant « le nouveau visage des sables pétrolifères ». Je ne dis pas cela à la légère. Sa technologie de traitement paraffinique des mousses abaisse les coûts d'exploitation. Tout aussi important, cette technologie se traduit par une intensité des émissions de gaz à effet de serre comparable à celle du baril moyen raffiné aux États-Unis. En outre, Fort Hills témoigne de l’évolution de nos relations avec les peuples autochtones.
Nous sommes honorés de détenir une participation importante, aux côtés de deux Premières Nations, dans le Parc de stockage Est. Je crois que cette alliance peut servir de modèle pour d’autres participations autochtones au développement énergétique.
Nous avons aussi été proactifs en investissant considérablement dans les possibilités d'accès aux marchés. Parallèlement à de solides stratégies, ces investissements nous ont protégés, contrairement à d'autres, contre les impacts des retards dans les projets de construction de pipelines et des écarts de prix liés à l'emplacement.
En résumé, 2018 a été un excellent exercice pour nous, ayant contribué à ajouter à notre liste remarquable de réalisations au fil des ans. Grâce à une équipe de la haute direction forte et aux efforts d’innombrables employés, nous avons fait des progrès considérables pour la création d’énergie pour un monde meilleur. Nous démontrons qu'on peut compter sur nous pour tenir nos promesses – avec constance et toujours dans l’intérêt des actionnaires, des employés et de la collectivité.
Vous entendrez sous peu Mark Little, nouveau président et chef de la direction de Suncor. Mais permettez-moi seulement de dire qu'avec Mark à la barre, je n'ai aucun doute que l'avenir de l'entreprise continuera d'être brillant.
Avant de passer le micro à Alister, j'aimerais conclure avec quelques remerciements. À vous, nos actionnaires, au conseil d'administration, à Mark et à l'équipe de direction, aux employés de Suncor et enfin et surtout, à ma famille – merci de votre appui.
À vous Alister.
Alister Cowan, vice-président directeur et chef des finances
Merci Steve et bonjour à tous.
Un grand merci à vous, Steve, notre président et chef de la direction au cours des sept dernières années. J'ai été très heureux de travailler avec vous. Vous avez eu un profond impact sur Suncor – ainsi que sur la réputation de notre industrie, tant au pays qu’à l'étranger – et nous sommes très reconnaissants d'avoir pu profiter de votre leadership.
Aujourd'hui dans mes commentaires, j'aimerais me concentrer sur deux points : les indicateurs de rendement de Suncor et notre proposition aux investisseurs, ce que nous appelons l'avantage Suncor.
Je vais commencer avec la production de Suncor en 2018, qui a totalisé plus de 730 000 barils équivalent pétrole par jour. Ce chiffre inclut près de 630 000 barils par jour tirés du secteur Sables pétrolifères, dont environ 144 000 barils par jour de Syncrude et plus de 66 000 barils par jour de Fort Hills, et un peu plus de 103 000 barils par jour du secteur Exploration et production.
Nous avons augmenté la production de 7 % par rapport à 2017 – tandis que Suncor réalisait le plus important programme de maintenance de son histoire. Nos prévisions de 2019 incluent une croissance de 10 % de la production, en tenant compte des limitations obligatoires de production imposées à l'échelle de l'industrie par le gouvernement de l'Alberta.
Nous continuons de travailler à réduire les coûts, les charges d'exploitation décaissées ayant été de 25,25 $ pour les activités du secteur Sables pétrolifères et de 31,20 $ à Fort Hills. Maintenant que nous commençons à exploiter Fort Hills à notre taux d'utilisation cible de 90 %, nous nous attendons à ce que ces coûts diminuent. Selon nos prévisions pour l'ensemble de l'exercice 2019, les charges d'exploitation décaissées de Fort Hills devraient se situer entre 23 $ et 26 $. Avec un pipeline bidirectionnel planifié entre Syncrude et notre usine de base qui devrait être en service d'ici la fin de 2020, nous croyons que nous pouvons améliorer la rentabilité à long terme de Syncrude et ramener les charges d’exploitation décaissées de Syncrude sous les 30 $. Dans l'esprit de l'excellence opérationnelle, nous continuons aussi de rechercher des possibilités de réduire les coûts dans toute l'entreprise.
La force considérable de Suncor a été évidente dans sa capacité de générer des flux de fonds. Les fonds provenant de l'exploitation pour l'année se chiffrent à plus de 10,1 milliards $, ce qui représente une hausse appréciable par rapport au résultat de 9,1 milliards $ en 2017. Suncor a généré un peu plus de 3,8 milliards $ en flux de fonds disponibles discrétionnaires.
Les activités intégrées de Suncor continuent de procurer de la valeur aux actionnaires et comme Steve l'a fait remarquer, nous sommes en mesure de le faire indépendamment de la volatilité des écarts de prix du brut canadien. Nous sommes l'un des rares producteurs canadiens dans cette position – ce qui fait ressortir notre avantage concurrentiel et notre proposition convaincante pour les investisseurs.
Bien que nous ayons été en mesure de générer des fonds importants, nous continuons d'être rigoureux dans l'affectation de notre capital. En 2018, nous avons engagé des dépenses en immobilisations d’environ 5,2 milliards $, en baisse par rapport à plus de 5,8 milliards $ en 2017. Cela incluait 3,9 milliards $ en dépenses en immobilisations de maintien et 1,3 milliard $ pour les initiatives de croissance. Nos prévisions pour 2019 incluent des dépenses en immobilisations totales se situant entre 4,9 milliards $ et 5,6 milliards $ et nous continuerons d'être rigoureux dans notre approche.
Pour veiller à la bonne marche de l'entreprise et protéger les intérêts des actionnaires, nous prenons soin de maintenir la vigueur de notre bilan. Au 31 décembre, notre ratio dette nette/fonds provenant de l'exploitation était de 1,5 fois, notre ratio dette totale/dette totale majorée des capitaux propres était de 28 % et nos liquidités s'élevaient à 5,8 milliards $. Notre orientation et notre engagement ont été reconnus par une notation de haute qualité. Notre bilan solide et notre capacité à générer des flux de trésorerie disponibles continuent de nous fournir la capacité de redistribuer davantage de fonds aux actionnaires. Nous l'avons fait grâce à une combinaison de rachats d'actions et d'augmentations soutenues et durables du dividende.
En 2018, on note une augmentation du dividende de 12 % et le rachat d’environ 64,4 millions d'actions pour un total de 5 milliards $ depuis 2017. Et bien sûr en février 2019, nous avons approuvé une hausse additionnelle de 17 % du dividende et une augmentation de 2 milliards $ du programme de rachat d'actions.
Steve a fait remarquer que c'était l'heure de Suncor. Cette perspective est soutenue par trois principaux facteurs :
- la résilience de notre génération de flux de fonds disponibles durant les divers cycles du marché;
- notre modèle d'affaires intégré unique;
- et enfin nos réserves de longue durée, à faible épuisement et à faible coût.
Merci de votre engagement constant par l'intermédiaire de votre placement. Nous vous remercions de votre appui envers Suncor, les sables pétrolifères et notre industrie.
Sur ce, je repasse la parole à Mark Little.
Mark Little, président et chef de la direction
Merci Alister et bonjour à tous.
J'aimerais faire écho à vos commentaires au sujet de Steve. Steve a apporté l'excellence opérationnelle à Suncor, ce qui nous a permis de prospérer durant son mandat comme chef de la direction. Il est un ardent défenseur de Suncor et de notre industrie, à la fois ici et à l'étranger. Je suis honoré de suivre ses traces et de concert avec le conseil d'administration de Suncor, l'équipe de la haute direction et les employés, je suis impatient de continuer à bâtir sur les solides assises qu'il a aidé à mettre en place à Suncor.
Alister a parlé des facteurs qui distinguent Suncor de la plupart des producteurs de pétrole et de gaz. Bien que nous continuions de tirer parti de ces forces, nous savons que notre leadership et notre compétitivité continus dépendent de notre capacité de rester concentrés sur nos priorités.
Qu'est-ce que cela veut dire au juste? Cela veut dire examiner attentivement la façon dont nous affectons le capital. Comme Alister l'a mentionné, les dépenses en immobilisations pour 2019 devraient représenter de 4,9 milliards $ à 5,6 milliards $. La plus grande partie sera affectée à des dépenses en immobilisations de maintien et à des activités de maintenance.
Nous prévoyons que le reste du capital sera affecté à la croissance de la production et à l'optimisation de nos actifs existants grâce à d'importants projets d'ajout de valeur. Par exemple, le pipeline Syncrude-Suncor, diverses initiatives dans le secteur Exploration et production et le déploiement de la technologie.
À moyen terme, nous nous concentrerons sur l'ajout de « flux de fonds disponibles » additionnels de 2 milliards $ d'ici 2023. Nous prévoyons réaliser cela au moyen d’une combinaison d'investissements dans le secteur E et P et d’activités de désengorgement dans le secteur Sables pétrolifères. Nous chercherons aussi à améliorer les marges grâce à des projets comme le remplacement des chaudières au coke et l'optimisation de la chaîne de valeur. Nous nous efforcerons en outre de réduire les charges d'exploitation et les dépenses en immobilisations de maintien de différentes façons, notamment grâce à la technologie et à l'innovation, ce dont je parlerai un peu plus loin.
À plus long terme, au-delà de 2024, nous voyons la possibilité d'une augmentation importante de la production grâce à l'approbation de certains projets in situ. Mais comme nous l'avons déjà indiqué, nous devrons constater des progrès tangibles du côté des pipelines avant d'entériner tout nouveau projet majeur. Je comprends entièrement que dans mon rôle, je devrai militer en faveur de notre industrie et de l'accès aux marchés pour le bien de Suncor, de nos groupes d’intérêt, des Albertains et des Canadiens.
Je crois qu'il est important de mentionner clairement qu'il n'y aura pas de changement d'orientation important pour l'entreprise, lorsqu'il est question des décisions que nous prenons. Le succès que nous avons obtenu à Suncor est attribuable à une approche disciplinée et uniforme, qui prend racine dans l'excellence opérationnelle et un engagement profond à l'égard du développement durable. Cet engagement à l'égard du développement durable – les considérations économiques, environnementales et sociales imbriquées associées au développement énergétique – se poursuivra à Suncor.
Nous resterons en contact avec un large éventail de groupes d’intérêt dans un esprit de la collaboration. Nous continuerons de prendre part aux discussions et aux consultations concernant la politique publique. Nous continuerons d'améliorer notre relation avec les peuples autochtones. Et nous continuerons de jouer un rôle actif dans les collectivités par l'intermédiaire de la Fondation Suncor Énergie.
La question des changements climatiques est l'un des enjeux pressants de notre époque. Le défi auquel nous serons tous confrontés est de trouver comment développer nos ressources de la meilleure façon possible, tout en réduisant l'impact environnemental et en assurant une prospérité continue. Il est clair qu'il faudra faire davantage pour trouver une solution à cet enjeu complexe. Suncor continuera de prendre part à ce cheminement.
La technologie aura certainement un rôle clé à jouer. Nous savons aussi que pour continuer de prospérer, nous devons continuer d'innover pour faire face aux défis environnementaux, mais aussi économiques et sociaux auxquels nous sommes confrontés. La bonne nouvelle est que Suncor a des antécédents en matière d'innovation, qu'il s'agisse du remplacement des excavateurs à roue-pelle par des camions et des pelles, de la mise en œuvre d’une nouvelle technologie in situ ou de la recherche de nouvelles façons de s’engager aux côtés des communautés autochtones.
Nous travaillons à réduire l'intensité des émissions de nos activités, grâce à un objectif en matière d'émissions de gaz à effet de serre. Et grâce aux technologies celles utilisées Fort Hills, nous alignons notre production sur le baril moyen raffiné aux États-Unis pour ce qui est des émissions de GES.
Notre Rapport sur le développement durable est l'une des façons que nous utilisons pour faire part de nos progrès. Nous sommes également transparents sur ce que les changements climatiques signifient pour notre industrie en publiant un Rapport sur le risque lié au climat. Ces efforts se poursuivront.
Je suis très enthousiaste au sujet de l'évolution future de notre entreprise – ce que nous appelons Suncor 4.0 Alors pourquoi 4.0? Cela se veut une réflexion de notre évolution comme entreprise, à savoir :
- l'établissement de Suncor et de sa capacité minière;
- la mise en œuvre de technologie pour rendre la production de sables pétrolifères économique et croître; et
- notre fusion avec Petro-Canada et la façon dont nous tirons parti de notre modèle intégré et de notre parcours vers l'excellence opérationnelle.
Nous avons fait des premiers pas encourageants. Nous avons récemment commencé à travailler dans divers domaines en faisant appel à la robotique, à l'intelligence artificielle et à la technologie de télédétection. En fait, l'an dernier, nous avons investi 635 millions $ dans le développement et le déploiement de technologie, y compris la transformation numérique.
Notre avancée dans le monde numérique ne fera que s'accélérer. À mesure que nous progressons dans cet espace, nous sommes conscients qu'il ne s'agit pas seulement de nouvelles technologies. Il s'agit surtout en fait de nos employés, de notre culture et de notre leadership. Et de voir comment nous pouvons travailler ensemble au sein de l’entreprise afin d’exploiter pleinement la technologie pour améliorer notre performance. Permettez-moi d'être clair. La technologie et l'innovation font partie de notre ADN. Je n'ai aucun doute qu'avec l'ingéniosité, la créativité et l'énergie de notre personnel, nous continuerons d'être un chef de file.
Une partie tout aussi importante de notre avenir dépend de la relation que nous – Suncor, notre industrie et la société en général – avons avec les communautés autochtones.
Ayant personnellement pris part à la mise sur pied du partenariat du Parc de stockage Est avec la Première Nation de Fort McKay et la Première Nation crie Mikisew, j'ai approfondi ma compréhension et mon appréciation de l'importance de bâtir une confiance et un respect mutuels. À mesure que nous avançons dans cette voie, nous continuons de mettre l'accent sur la promotion de notre objectif social – changer notre façon de penser et d'agir envers les peuples autochtones.
Nous continuerons de soutenir la jeunesse autochtone, d'accroître la participation des Autochtones au sein de notre main-d'œuvre et de créer des occasions de réconciliation économique et sociale. Nous continuerons d'écouter et d'apprendre.
Nous savons que les actionnaires font confiance à Suncor, en partie, pour l'attention permanente que nous accordons à l'excellence opérationnelle, à l’affectation rigoureuse du capital et à la croissance rentable. Nous savons aussi que vous avez investi dans Suncor en sachant que le conseil d'administration, l'équipe de la haute direction et les employés s'engagent à respecter les plus hautes normes de rendement sur le plan économique, environnemental et social.
Nous continuerons de nous consacrer à maintenir cette confiance – non seulement en paroles, mais à la lumière de notre rendement. Au nom de notre équipe de leadership et de nos employés dévoués, merci de votre appui.
Je vais maintenant repasser la parole à Mike.