Commentaires de Mark Little, président et chef de la direction et Alister Cowan, Chef des finances

Réunion annuelle
Calgary (Alberta)
4 mai 2021

Le discours prononcé fait foi

Mark Little, président et chef de la direction

Bonjour à tous.

Avant de plonger dans le vif du sujet, j’aimerais donner suite aux commentaires de Mike concernant Mel Benson, puisque ce dernier a eu une grande influence dans ma vie professionnelle et personnelle. Mel et moi avons fait connaissance il y a plus de trente ans au début de ma carrière au sein de l’industrie énergétique à Imperial Oil. Il a toujours été un défenseur, un mentor et un soutien de grand calibre et ce fut un immense privilège pour moi d’avoir eu ce conseiller et ce guide dans ma vie, surtout en ce qui concerne l’engagement auprès des Autochtones dans l’industrie énergétique, un domaine qui me passionne particulièrement. Comme le disait Mike, lorsque Mel, un membre de la Nation crie de Beaver Lake, a commencé à siéger au conseil d’administration de Suncor en 2000, il est devenu le premier et unique membre autochtone au sein du conseil d’une société inscrite à la Bourse de Toronto. Mel, je t’exprime en toute gratitude mes sincères remerciements pour ton leadership, pour tes 21 années de service au sein du conseil d’administration de Suncor, et pour ta patience, tes conseils bienveillants et tes lumières qui ont su me guider tout au long de ma carrière. Je sais que bien d’autres dans notre industrie et notre pays ressentent la même chose. Kinanâskomitin, hai hai and merci, my friend.

Nous voici à notre deuxième réunion annuelle tenue virtuellement, ce qui montre que le travail à distance – et en personne en prenant toutes les mesures de sécurité possibles – a été et demeure la réalité.

J’espère que tout le monde est en sécurité et se porte bien. J’aimerais prendre le temps de souligner le travail du personnel de la santé et des travailleurs essentiels dévoués de toutes les industries, notamment les gens du secteur énergétique. Tous ces gens font un travail extraordinaire pour assurer notre santé et notre sécurité et nous offrir l’énergie dont notre société a besoin pour que nos collectivités aient accès aux biens et services de première nécessité.

Beaucoup de choses ont changé depuis les propos que j’ai tenus l’année dernière. Pensons entre autres à l’arrivée d’une autre vague d’infections liées à la COVID-19 qui a une bien plus grande incidence à l’échelle de la planète et dans nos collectivités.

Certaines économies, comme celles du Royaume-Uni et des États-Unis, montrent les effets positifs de l’administration des vaccins, qui ont été créés et approuvés en un temps record, ce qui apporte un peu de lumière au bout du tunnel. Le déploiement des programmes de vaccination favorisera le redressement de l’économie et entraînera une hausse de la demande de produits énergétiques. Nous constatons déjà certains de ces avantages.

Laissez-moi vous décrire le déroulement de la réunion d’aujourd’hui. Je mettrai en évidence l’orientation et les actions de Suncor en 2020, Alister abordera ensuite la santé financière de l’entreprise, puis je terminerai en vous présentant notre point de vue sur la voie à suivre.

Lorsqu’on se penche sur la dernière année, une chose est claire : en période d’adversité, Suncor s’élève pour faire face à l’épreuve. En fait, la flexibilité de notre modèle d’affaires intégré et les mesures que nous avons prises pour préserver la santé financière de l’entreprise forment les assises qui nous permettront de ressortir plus forts de cette situation.

Pendant la période difficile qu’a été l’année 2020, notre point d’ancrage a été – et continue de l’être – la raison d’être de Suncor, soit fournir une source d’énergie digne de confiance qui améliore la qualité de vie des gens, tout en prenant soin les uns des autres et de la planète.

Notre capacité à fournir une source d’énergie digne de confiance qui améliore la qualité de vie des gens repose sur un rendement solide au chapitre de l’exploitation.

Bien que nous ayons eu notre part d’embûches, nous avons apporté des changements et nous continuons de le faire pour surmonter ces épreuves, et nous commençons à observer des résultats. En effet, nous avons terminé l’exercice sur un fort élan en matière d’exploitation, et ce dernier a continué de se faire sentir au premier trimestre.

Au cours des 12 derniers mois, nous avons : accru la capacité nominale à Firebag et à notre raffinerie d’Edmonton; mis en service le pipeline d’interconnexion reliant Syncrude et Suncor, et réalisé des travaux d’agrandissement à notre terminal de produits Burrard. Ces investissements ont accru la fiabilité, augmenté la production et engendré une plus grande flexibilité d’exploitation afin de pouvoir maximiser la valeur de chaque baril produit.

Les résultats de ces démarches transparaissent actuellement dans notre rendement. Au cours des six derniers mois, l’utilisation de la capacité de valorisation a été la plus grande de l’histoire de Suncor et de Syncrude. Le taux d’utilisation de nos raffineries que nous avons enregistré est nettement supérieur à la moyenne nord-américaine. L’installation de Firebag a connu une production record au premier trimestre de 2021.

Notre secteur Aval a continué d’enregistrer un rendement solide, particulièrement en comparaison avec d’autres sociétés de raffinage canadiennes et nord-américaines. En 2020, notre taux d’utilisation au Canada se chiffrait à 91 %, soit 15 % de plus que la moyenne canadienne, ce qui illustre l’avantage de notre intégration physique avec le secteur Amont et notre secteur de ventes en gros et au détail de produits raffinés.

Dans cette épreuve, nous sommes demeurés fidèles à notre raison d’être visant à prendre soin les uns des autres et de la planète, tandis que nous faisons face à certains des enjeux sanitaires, sociaux et environnementaux les plus critiques de notre époque, par exemple la pandémie de COVID-19, le racisme et les changements climatiques.

Prendre soin les uns des autres a pris une autre dimension en cette période de pandémie : nous avons mis en œuvre de nouveaux protocoles et de nouvelles pratiques pour nous occuper de notre santé physique et mentale et assurer l’exécution continue de nos activités d’exploitation intégrée. Notre travail à ce chapitre poursuit son évolution et est mis au défi par la troisième vague, que nous continuons de gérer en ajoutant des mesures de protection pour que nos employés demeurent en sécurité et en adaptant nos plans de travail. Par exemple, nous exécutons un programme de tests rapides à l’intention des travailleurs essentiels dans plusieurs de nos installations. Ces tests peuvent détecter si une personne ne présentant aucun symptôme est atteinte de la COVID-19, et ce, en quelques minutes. Cela signifie que nous pouvons repérer les cas à risque avec rapidité et isoler les personnes concernées du reste de la main-d’œuvre. Une telle méthode non seulement favorise l’accomplissement d’activités plus sécuritaires en réduisant le risque de propagation de la COVID-19, mais elle allège aussi la charge des autorités sanitaires, puisque nous exécutons ces tests auprès notre main-d’oeuvre. Nous avons également offert le soutien qu’apporte le programme de tests rapides aux communuautés comme la Première Nation de Fort McKay pour qu’elles puissent participer à cet effort. En fait, il existe maintenant un registre qui décrit comment une entreprise – sans égard à sa taille ou à son secteur d’activité – peut mettre en œuvre son propre programme de tests rapides. Ce programme et ce registre découlent directement de notre collaboration avec plus d’une douzaine d’entreprises canadiennes qui comptent une grande main-d’œuvre dans le cadre du Creative Destruction Lab Rapid Screening Consortium. C’est un excellent exemple de la manière dont plusieurs secteurs, avec la participation du gouvernement, peuvent collaborer vers l’atteinte d’un objectif d’intérêt public : la définition d’une solution économique permettant de garder la population en santé et de relancer l’économie.

En 2020, nous avons également incarné notre raison d’être de prendre soin les uns des autres grâce au lancement de la Fondation proches aimants Petro-CanadaMC, qui vise à faire connaître le travail essentiel des proches aidants, qui sont plus de huit millions au Canada, et à leur offrir du soutien.

À Suncor, nous nous employons à créer un milieu de travail inclusif et respectueux. Des événements survenus en 2020 ont jeté un éclairage encore plus percutant sur les enjeux liés à l’injustice raciale et à l’iniquité et sur le besoin d’apporter un changement social.

Nous avons travaillé avec des milliers de nos employés pour aborder ces enjeux. Nous avons fait du chemin dans la réalisation de notre engagement envers l’inclusion et la diversité dans notre entreprise en : soutenant le lancement de réseaux d’inclusion dirigés par des employés, bonifiant nos programmes de formation pour aborder la partialité inconsciente, et mettant en œuvre des principes plus inclusifs en matière de congé parental.

Nous savons qu’il reste du travail à faire – et nous sommes déterminés à écouter, à mieux comprendre, à apprendre et à offrir notre soutien.

Prendre soin de la planète signifie de poursuivre notre double approche dont le but est d’investir dans les projets liés au développement durable qui réduisent l’empreinte écologique et améliorent l’efficacité énergétique de nos activités d’exploitation, tout en proposant des solutions pour un faible taux d’émission qui sont conformes à nos principales activités commerciales.

Il est notamment question de ce qui suit : la relance de notre projet de cogénération à l’usine de base du secteur Sables pétrolifères et de notre projet de parc éolien Forty Mile, la contribution à la production de carburant d’aviation durable par l’intermédiaire de notre investissement dans LanzaJet, la transformation de déchets domestiques en carburant par le biais de notre partenariat avec Enerkem, et l’investissement annoncé récemment dans Svante, une entreprise canadienne de captage du carbone.

Si nous comptons changer la trajectoire climatique de notre planète, il est essentiel que l’ensemble de notre industrie, des secteurs et des gouvernements unissent leurs efforts et que nous investissions dans des technologies comme le captage, l’utilisation et l’entreposage du carbone. Il s’agit d’une occasion formidable à saisir pour les Canadiens. Il est également clair que nos engagements en matière de climat, nos innovations futures et nos investissements dans l’expansion énergétique dépendront d’activités de base solides qui sauront les soutenir.

Sur ce, je vais laisser la parole à Alister pour qu’il vous parle de la santé financière de l’entreprise.

Alister Cowan, vice-président directeur et chef des finances

La situation difficile connue en 2020 a démontré l’importance de la résilience financière. Il faut s’assurer de compter sur une structure de faibles coûts, un bilan robuste et sain, et un accès aux liquidités. L’année passée, nous avons pris des mesures sévères en réaction à ce que j’appellerais un événement de type « cygne noir » double – jamais dans notre histoire nous n’avions fait face à un ralentissement marqué dans nos deux secteurs commerciaux, Aval et Amont, en simultané. En temps normal, l’un absorbe les difficultés de l’autre, ce qui réduit notre volatilité.

Pendant la majeure partie de 2020, nous nous sommes concentrés sur la réaction face à notre rendement d’exploitation, la gestion des répercussions de la demande inférieure en tirant parti de notre modèle intégré et notre fidélité continue à notre plan pour axer nos efforts sur la valeur plutôt que le volume.

L’attention que nous portons aux occasions de réduction des coûts, à la diminution de nos dépenses en immobilisations et à l’accroissement de notre accès aux liquidités a constitué des leviers essentiels pour faire face au ralentissement économique, assurer la solidité et l’agilité de l’entreprise, et préserver notre force financière. Nous avons réduit les charges d’exploitation de 1,3 milliard $ ou de 12 % (et dépassé ainsi notre cible de 10 %) et le total de nos dépenses en immobilisations prévues de 1,9 milliard $ ou de 33 %. Nos dépenses en immobilisations pour 2020 étaient axées sur le capital de maintien et la continuité des activités avec un nombre limité de projets à faible capital et à grande valeur, comme les suivants : le pipeline d’interconnexion entre l’usine de base de Suncor et Syncrude, le déploiement de camions de transport autonome à Fort Hills, et l’amélioration des systèmes et processus sous-jacents afin d’entraîner de nouvelles réductions des coûts d’exploitation et d’immobilisations.

Outre ces mesures, nous avons pris la décision difficile de suspendre le rachat d’actions et de réduire le dividende. La direction et le conseil d’administration savent l’importance du retour de liquidités aux actionnaires et nous continuons de nous engager à créer et à redistribuer de la valeur pour nos actionnaires. Devant deux événements simultanés de grande envergure dont la durée et les impacts étaient inconnus, nous avons pris des mesures proactives et prudentes visant à maintenir la solidité et la santé financières de l’entreprise.

Avec le recul et l’avantage qu’il nous procure aujourd’hui, certains diront peut-être que nous avons agi de manière trop radicale. Cependant, j’ai le souvenir de m’être adressé à vous à cette même période l’année dernière sans que personne sache la durée et l’ampleur des répercussions de la pandémie de COVID-19. La mise au point de vaccins et le déploiement des programmes de vaccination se sont déroulés à une vitesse impressionnante et sans précédent et, par conséquent, les économies et le prix des marchandises se sont vivement redressés, bien que certains pays connaissent encore de graves problèmes et qu’un tel redressement tarde toujours.

Comme le disait Mark, nous avons terminé 2020 sur un grand élan au chapitre de l’exploitation et ce rendement, combiné aux avantages d’un flux de trésorerie disponible supplémentaire découlant de nos investissements stratégiques, signifie que nous avons engendré suffisamment de flux de trésorerie pour réaliser des progrès considérables vers nos cibles de réduction de la dette et de rachat des actions.

En fait, au premier trimestre de 2021, nous avons réduit notre dette de 1,1 milliard $ et, depuis le début de l’exercice, nous avons procédé au rachat de plus de 500 millions $ en actions ordinaires ou 1,3 % des actions en circulation.

En 2020, notre total de production du secteur Amont se chiffrait à 695 000 barils équivalent pétrole par jour. Cette production comprenait : 466 000 barils par jour de pétrole brut synthétique à valeur élevée, 102 000 barils par jour de brut extracôtier au prix du Brent, et 127 000 barils par jour de bitume.

Nos unités de valorisation ont fonctionné à un taux d’utilisation combiné de 85 % et le taux d’utilisation de nos raffineries était de 88 %. Comme Mark l’a mentionné, le rendement de nos raffineries a été grandement supérieur à celui de leurs pairs nord-américains.

Notre modèle intégré, notre base d’actifs élargie, notre expertise approfondie en marketing, et nos capacités et actifs logistiques intermédiaires combinés à notre rigueur sur le plan financier et de l’affectation du capital permettent à Suncor d’être plus agile que beaucoup d’autres dans l’industrie et confirment son avantage concurrentiel.

Nous sommes bien positionnés pour l’avenir en vue de créer une valeur considérable pour les actionnaires. Je vous invite à écouter notre séance de la Journée des investisseurs qui se tiendra le 26 mai pour obtenir plus de détails.

Je vais maintenant repasser la parole à Mark.

Mark Little, président et chef de la direction

Alister a souligné les mesures que nous avons prises pour maintenir la solidité financière de l’entreprise. Nous continuerons de renforcer l’entreprise en nous concentrant sur trois éléments clés.

Le premier élément est l’exécution de nos plans à court terme en faisant preuve d’excellence opérationnelle, ce qui nécessite notamment un engagement résolu à exécuter nos activités de manière sécuritaire, fiable, économique et écologique. L’intégration de Syncrude, qui devrait engendrer des synergies annuelles d’environ 300 millions $ pour les propriétaires de la coentreprise, formera une grande partie de cet élément.

Le deuxième élément est l’exécution de notre plan visant à générer des flux de trésorerie disponibles de 2 milliards $, qui comprend des initiatives stratégiques qui nous aident à accroître le bénéfice et les marges tout en réduisant les coûts. Par exemple, l’accélération de l’adoption de la technologie numérique par le biais d’initiatives, notamment l’automatisation des procédés robotiques et du contrôle à distance, peut nous rendre plus efficaces, efficients et fiables, ce qui permettra d’assurer une plus grande sécurité, d’améliorer la génération de liquidités, de réduire notre empreinte écologique et de contribuer à renforcer nos interactions les uns avec les autres.

Enfin, nous poursuivrons notre engagement profond et à long terme à l’égard du développement durable en investissant de manière stratégique pour faire croître l’entreprise. Nous savons que toutes les formes d’énergie seront nécessaires pour l’avenir et que nous devrons tous unir nos efforts pour favoriser une innovation élargie, un engagement, une collaboration pertinente et le bénéfice des avantages tirés.

En continuant d’avancer, nous devons être pleinement conscients de : demeurer concentrés sur notre stratégie et tirer parti de nos forces; tout en atteignant notre objectif d’accroître les flux de trésorerie de l’entreprise et le rendement pour les actionnaires. Nous explorerons plus en profondeur la voie à suivre plus tard ce mois-ci et je vous invite à participer à la Journée des investisseurs le 26 mai pour en savoir plus.

Pour conclure, j’aimerais remercier les actionnaires et le conseil d’administration de Suncor pour leur soutien indéfectible. Je voudrais aussi souligner le travail des membres de l’équipe Suncor, qui ont su gérer les difficultés des 12 derniers mois, tant celles sur lesquelles nous pouvions agir que les autres hors de notre contrôle, en faisant preuve de flexibilité, de créativité et de détermination. Vous tracez la voie pour que nous ressortions plus forts de cette épreuve et c’est un énorme privilège de travailler avec vous.