Briser les préjugés, une urgence à la fois

« Ma mère m'a toujours dit « L'avenir appartient à ceux qui croient en la beauté de leurs rêves. » J'ai toujours ces paroles en tête. J'ai réalisé qu'il n'y avait pas de limites professionnelles si tu consacres du temps et des efforts à ta carrière, indique Brianna. Lorsque je travaillais comme serveuse dans un restaurant à Saskatoon, beaucoup de pompiers étaient présents pour manger et ils parlaient de leur emploi. J'ai réalisé que je pourrais faire cela. »

Sept ans plus tard, Brianna travaille comme agente d'intervention d'urgence à l'usine de base de Suncor dans le nord de l'Alberta. Et elle n'est pas la seule. Alexandria Carey s'est jointe à son équipe l'an dernier tandis que cinq autres femmes se sont portées volontaires pour faire partie de l'équipe de la brigade d'incendie du service.

Brianna, qui s'est jointe à Suncor il y a quatre ans après avoir terminé sa formation comme ambulancière paramédicale et pompière, perçoit ce nombre croissant comme un exemple de la façon dont elle et ses collègues « brisent les préjugés », le thème de la Journée internationale des femmes de cette année.

« Cet emploi ne convient pas à tous, que vous soyez un homme ou une femme, admet Brianna. Il y a des défis physiques spécifiques pour les femmes. Tout le monde fait le même travail, nous effectuons donc les mêmes tâches et tests de condition physique en lien avec les incendies. Je suis fière que nous relevions tous ces défis. Nous nous sommes peut-être même surprises nous-mêmes, et nous avons aussi surpris d'autres personnes. »

Brianna est plus qu'une pionnière. Alexandria Carey, qui s'est jointe à l'équipe comme deuxième agente d'intervention d'urgence en 2021, lui donne du crédit comme mentor.

« Brianna est une amie et m'a grandement soutenue pendant ce parcours professionnel. Son aide a été un élément important de mon succès », indique Alexandria, dont le père travaille aussi à Suncor comme technicien, Lubrification. « Je suis une femme plus petite, et j'ai dû prendre 25 livres pour cet emploi, ce qui a été un défi unique impliquant un entraînement quotidien rigoureux avant d'aller à l'école des pompiers. Je dois conserver ce poids et ce style de vie pour avoir du succès dans ma carrière. »

Même avec ces changements de style de vie, Alexandria travaille très fort pour rester elle-même. « Je ne sacrifie pas mon identité pour réussir. Cela inclut ma féminité, donc je n'arrêterai pas de modifier la façon dont je me présente, qu'il s'agisse d'arranger mes cheveux ou de me maquiller, pour être moins féminine et essayer de m'intégrer, dit-elle. Comme femmes, nous n'avons pas à acquérir une place autour de la table; nos qualifications, nos compétences et notre personnalité le font pour nous. »

Alexandria et Brianna, en retour, ont aidé à recruter des femmes comme volontaires au sein de l'équipe de la brigade d'incendie du service.

« J'ai rencontré Brianna lorsqu'il y a eu un incident à l'usine où je travaille et elle a suggéré que je me joigne au groupe comme bénévole, indique Jennifer Tu, une ingénieure électricienne à l'usine de base qui s'est jointe à la brigade incendie en 2019. Mes parents m'ont dit que quand j'avais quatre ans, je voulais être pompière. J'imagine que cette ambition ne m'a jamais quitté. Mais je ne me serais pas jointe à l'équipe si Brianna n'avait pas été là. »

Jillian MacDougall, une opératrice des procédés qui travaille à l'unité de valorisation à l'usine de base, s'est jointe à l'équipe l'an dernier après avoir été encouragée à le faire par Jennifer et Brianna.

« La camaraderie est très importante, surtout pendant la formation, indique Jillian, qui a travaillé à Suncor pendant 12 ans. Ce soutien a été très important, car Jennifer et moi travaillons aux opérations à l'unité de valorisation, une équipe qui est historiquement composée d'hommes à 95 pour cent. Cette expérience nous a permis d'apprendre que nous étions des membres de l'équipe à part entière, car nous avons respecté la même éthique de travail que nos collègues masculins. »

Et Jillian sait que cela est important pour l'avenir. « Nous ouvrons tous la voie pour la prochaine génération, et c'est très gratifiant. Ils n'auront pas à vivre ce que j'ai dû vivre à 20 ans. »