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Le hall du Suncor Energy Centre (SEC) au centre-ville de Calgary, connu sous le nom de Mohkinstsis (MOH-kin-tiss) en langue des Pieds-Noirs, est une ville fantôme le dimanche matin. Avec le jardin intérieur luxuriant et la lumière du soleil éclatante en cascade à travers les fenêtres, la grande tour de bureaux est sereine.
Jody Funk, sa mère, Gisele, portant toutes deux des écharpes métisses, et Debbie Green dans une magnifique jupe à rubans, traversent le hall. Leurs pas résonnent dans le silence. Elles attendent l'arrivée d'un tipi de la famille Starlight de la Première Nation Tsuut'ina.
Debbie, conseillère principale pour le perfectionnement de la main-d'œuvre autochtone à Suncor et coprésidente du réseau d'inclusion des employés autochtones de l'entreprise, Horizons, rêve depuis des années d'élever un tipi au siège social. Le 12 juin 2022, pendant le Mois national de l'histoire autochtone, son rêve s'est réalisé.
« Le fait d'avoir un tipi dans le hall d'un immeuble comme Suncor permet à tous ceux qui visitent cet immeuble de se rappeler que nous sommes sur les terres des peuples du Traité 7, explique Debbie. Il y a une histoire ici qui remonte bien avant que ce bâtiment n'existe. C'est aussi un lieu de fierté autochtone pour Horizons qui reconnaît notre présence dans cet édifice et dans le travail que nous faisons pour Suncor. »
Des tipis ont été érigés à divers endroits à l'échelle de Suncor, notamment à la raffinerie d'Edmonton, à l'usine de base et à Fort Hills. Ce sont des lieux où les employés autochtones organisent des cérémonies et des prières. Il y a également des artefacts que les employés non autochtones peuvent utiliser pour en apprendre davantage sur la culture et le patrimoine autochtones.
Debbie et Jody, adjointes de direction dans le groupe Numérique et technologie de l'information à Suncor, ont travaillé en étroite collaboration avec la famille Starlight pendant des mois jusqu'à ce jour. Les aînés Bruce et Deanna Starlight, ainsi que leur famille, ont créé un tipi qui a été offert à Horizons lors d'une cérémonie de transfert de tipi.
« Offrir un tipi à Horizons est un événement très significatif, déclare Jody. Il sert de monument pour nous aider à nous souvenir et à célébrer l'histoire et la culture autochtones, mais témoigne également de l'importance de la Semaine de la sensibilisation aux cultures autochtones et de l'engagement de Suncor envers le Parcours vers la réconciliation. »
Le tipi arrive et Debbie et Jody saluent les hommes qui transportent les hauts poteaux et la toile du tipi dans le bâtiment.
Peinte sur la toile est l'histoire vitale du tipi, qui dans ce cas est le logo d'Horizons, des triangles rouges le long de la jupe du tipi qui représentent les montagnes Rocheuses que l'on peut voir depuis le bâtiment de Suncor et des cercles rouges sur le dessus du tipi qui représentent les étoiles.
Lorsque les aînés Bruce et Deanna arrivent pour célébrer la cérémonie de transfert, ils sont conduits dans le tipi où ils sont rejoints par d'autres, dont le coprésident d'Horizons Randy Elm, le chef des Ressources humaines de Suncor Paul Gardner, Debbie, Jody, Gisele et d'autres membres d'Horizons.
« Je suis incroyablement honorée et fière de faire partie de cet événement, déclare Jody. Travailler pour faire élever un tipi a été une expérience culturelle pour moi, car en tant que Métis, je n'ai jamais participé à une cérémonie de transfert de tipi. Certains de mes ancêtres chasseurs et trappeurs de bison auraient utilisé des tipis, mais les Métis vivaient dans une variété de maisons, à la fois statiques et migratoires. »
À l'intérieur du tipi, l'aîné Bruce effectue une purification pour purifier l'espace avant de raconter des histoires sur l'importance de partager la culture et l'histoire autochtones avec les gens. Il explique que la cérémonie de transfert du tipi accorde les droits et les responsabilités de prendre soin et de protéger le tipi aux receveurs, Paul, Randy et Debbie. Il explique également que chaque tipi a une histoire et une chanson. Alors que sa phrase s'éloigne, le battement lent et silencieux des tambours peut être entendu alors que ceux à l'intérieur du tipi entament la chanson du tipi.
Le tipi se dresse fièrement dans le hall de Suncor, à côté du mât totémique qui a été commandé à klatle-bhi du peuple Skwxwú7mesh (Squamish) pour commémorer le parrainage par Suncor pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2010 à Vancouver, par l'intermédiaire de sa marque Petro-Canada. Pour ceux qui ont été témoins de la cérémonie de transfert, c'est un symbole d'inclusion, d'éducation, de respect et de réconciliation.
