Du Mexique à Inuvik; l'histoire d'un survivant de la rafle des années 60

Ayant grandi à Drayton Valley, en Alberta, en tant que fils de parents immigrants allemands, Don savait qu'il avait été adopté, mais il ne savait pas d'où il venait.

Pendant environ 10 ans, Don a vécu en pensant qu'il était né au Mexique. Un jour, tandis qu'il marchait dans un centre commercial à Edmonton, deux femmes se sont approchées de Don et lui ont demandé de « quel groupe il faisait partie ». Croyant qu'elles parlaient du groupe de musique duquel il avait déjà fait partie, il a répondu avec étonnement : « KGB. Vous vous souvenez de moi?! »

En riant, les femmes ont précisé qu'elles parlaient d'un « groupe autochtone ». Naturellement, Don était confus et il a déclaré avec fermeté : « Je ne suis pas autochtone. Je suis Mexicain. » Cette réponse a généré encore plus de rires. 

Elles riaient parce qu'elles étaient Autochtones et savaient que Don l'était aussi, même s'il l'ignorait. Elles ont sorti une photo pour la montrer à Don; c'était une photo de leur cousin. Le cousin biologique de Don. Et Don a eu l'impression de se regarder dans un miroir. Cette rencontre fortuite a entraîné Don sur un parcours de sept ans rempli de documents scellés qui lui a permis d’apprendre qu'il est d'Inuvik, T.N.-O., et de trouver sa famille biologique. 

Don est un survivant de la rafle des années 60. Il a été enlevé à ses parents biologiques à sa naissance et placé dans une famille blanche. C'est ce que des milliers d'enfants autochtones ont subi au Canada entre les années 60 et 80. Connues sous le nom de « rafle des années 60 », les politiques gouvernementales permettaient aux autorités d'enlever les enfants à leurs familles autochtones et de les placer en foyer d'accueil ou en adoption dans des familles blanches au Canada et aux États-Unis.

« J'ai lu sur la rafle des années 60, et c'est difficile pour moi de réaliser que je suis réellement l'un deux », dit Don. 

En effectuant des recherches, Don a trouvé ses neuf frères et sœurs biologiques qui ont tous été enlevés à la naissance et adoptés par des familles non autochtones, sauf un. 

« J'ai été kidnappé alors que j'étais un bébé, mentionne Don. Mes parents adoptifs m'ont dit que leur médecin m'avait donné à eux après que ma mère a fait une fausse couche, afin de les aider à surmonter la perte. Lorsque ma mère est retombée enceinte, l'hôpital leur a demandé à quel moment ils pensaient “redonner le bébé autochtone”. Évidemment, mes parents ne m'ont pas redonné et ils ne l'ont même jamais envisagé. Je sais qu'ils étaient hésitants à me raconter cette histoire. »

Des années plus tard, Don et son père se sont rendus à Whitehorse, au Yukon, afin de faire connaissance avec les frères et sœurs de Don. En chemin, le père de Don lui a dit que si ça ne fonctionnait pas, ils poursuivraient simplement leur route et en feraient un voyage en voiture. Heureusement, cela a fonctionné.

« Lorsque nous sommes arrivés à la maison, j'ai demandé à mon père de venir jusqu'à la porte avec moi. Je suis sorti de la voiture et j'ai entendu un déclic derrière moi. Mon père m'a embarré à l'extérieur de la voiture afin que je ne puisse pas faire marche arrière, raconte Don. Je pouvais voir les rideaux bouger, alors je savais qu'ils me regardaient par la fenêtre. Lorsque j'ai sonné, la porte s'est ouverte à la volée et j'ai rencontré des gens qui me ressemblaient – tous beaux, donc c'est génétique – avec le même sens de l'humour que moi. »

L'histoire de Don se termine bien. Il a une carrière gratifiante en tant que mécanicien d'équipement lourd et agit comme mentor auprès des mécaniciens moins expérimentés à Suncor, et il a été élevé dans un foyer aimant par des parents qui ont appuyé sa quête pour trouver sa famille biologique. Bien que ses parents biologiques soient décédés avant que Don ne puisse les rencontrer, il a bâti une relation avec ses frères et sœurs, répondant à de nombreuses questions qu'il avait sur son passé, y compris son fier héritage autochtone.