Carla, son époux Jason et ses fils, Brandon et Brody, opèrent tous de l'équipement lourd à l'installation de Mildred Lake de Syncrude située près de Fort McMurray, en Alberta.
Il y a environ 25 ans, Carla était une mère célibataire qui conduisait un autobus scolaire avec ses deux fils installés dans des sièges d'auto à bord. Puis, elle a commencé à conduire des autocars qui transportaient des travailleurs aux installations de travail. C'est à ce moment que Carla a eu l'idée de changer de profession.
« Je transportais des travailleurs de Syncrude à leur lieu de travail et j'ai pensé : pourquoi est-ce que je ne peux pas faire partie de cela? », raconte Carla.
Carla est maintenant opératrice de pelle au sein de l'équipe de l'exploitation minière 502 de Mildred Lake de Syncrude. Elle a commencé en conduisant des camions à Syncrude, est devenue opératrice de niveleuses et bouteurs, puis elle a occupé le poste de personne au sol/huileuse de pelles, assistant les opérateurs de pelles en installant les supports à câble et l'affichage, en remplaçant lors des pauses des opérateurs, etc.
Il y a environ 12 ans, elle a commencé à opérer l'une des plus grosses pelles électriques de Syncrude, la pelle électrique P&H 4100 Centurion Boss, qu'elle exploite toujours aujourd'hui. Son époux Jason, un opérateur de pelle qu'elle a connu à Syncrude, travaille également avec le même équipement.
Le père de Carla a aussi travaillé à Syncrude pendant 27 ans, ce qui signifie que ses fils sont de la troisième génération de Syncrude. « Je ne pourrais être plus fière de ce que font mes deux fils, dit Carla. En tant que parent, on a la tranquillité d'esprit lorsqu'on sait que la carrière de nos enfants va bien. C'est aussi rassurant de savoir que la sécurité est ancrée en eux. »
Le fils de Carla, Brody, huileur de pelles, a commencé à s'intéresser à l'équipement minier lorsqu'il a participé à une journée où les enfants étaient invités au travail avec sa mère il y a plusieurs années. « Ce fut une formidable journée au cours de laquelle il est monté sur l'équipement et a visité nos secteurs de travail à Syncrude. Il a su dès ce moment que c'était l'endroit où il voulait se trouver », raconte Carla.
Son autre fils, Brandon, huileur de pelles, est fier de suivre le même parcours : « Ma mère a ouvert les portes pour que nous nous intéressions à ce domaine de travail. Je suis vraiment fier d'elle et reconnaissant. »
Être témoin de générations qui travaillent côte à côte n'est pas inhabituel à Syncrude et Suncor, particulièrement dans le cas des installations qui sont en activité depuis plusieurs décennies comme Mildred Lake, Aurora et l'usine de base de Suncor.
« Je n'aurais jamais imaginé opérer une pièce d'équipement de cette taille, dit Carla. C'est un privilège de faire ce que je fais, et de travailler dans le même domaine professionnel que mon époux et mes deux fils. Cela démontre que tout est possible. »
