L'électricité sous-tend pratiquement chaque aspect de nos vies modernes. La gestion et l'exploitation du réseau d'électricité sont complexes et viennent avec de grandes responsabilités.
Les contrôleurs de système du réseau provincial surveillent continuellement la demande à l'échelle de la province et l'associent à l'approvisionnement disponible. Lorsqu'il y a des déséquilibres imprévus entre l'approvisionnement et la demande, les producteurs d'électricité comme Suncor sont payés pour agir comme auxiliaires afin de fournir une alimentation d'urgence. C'est ce qu'on appelle des services auxiliaires.
Firebag à la rescousse
À Firebag, nous produisons une électricité à faibles émissions de GES et à faible coût pour nos activités par l'entremise de la cogénération. Tout excès d'électricité que nous produisons et dont nous n'avons pas besoin pour nos activités est transféré au réseau d’électricité de l'Alberta.
Firebag est également toujours prête à répondre aux demandes de renfort. En l'espace de dix minutes, nous pouvons fournir une alimentation de secours pour aider à rééquilibrer le réseau de l'Alberta.
À plein régime
Comment Firebag y arrive-t-elle? En y allant à plein régime.
Firebag passe immédiatement en mode spécial de fonctionnement de pointe. Le fonctionnement de pointe augmente la production d'électricité à court terme au-delà des niveaux de production normaux. Ce mode spécial permet de fournir suffisamment d'électricité pour alimenter jusqu'à 40 000 foyers supplémentaires de façon temporaire.
Le projet in situ Firebag de Suncor génère une électricité à faibles émissions de GES et à faible coût. Tout ce qui n'est pas requis par Suncor est fourni au réseau d'électricité de l'Alberta.
Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités
« Si vous faites partie du filet de sécurité du réseau d'électricité, vous devez être là quand ça compte. L'activation du mode de fonctionnement de pointe à l'échelle des cinq systèmes de turbines distincts de Firebag exige du temps critique dont les opérateurs ne disposent pas nécessairement », indique Tyler Drever, négociant, Énergie – Aval.
Pour s'assurer que Firebag agit comme dispositif de sécurité fiable, le personnel de l'exploitation et des échanges de Suncor a conçu un nouveau système de gestion des turbines appelé Master Load Controller (MLC). Le MLC est un système de contrôle central personnalisé qui peut effectuer le suivi des cinq turbines. Il peut prédire leur puissance de sortie au fur et à mesure que les conditions évoluent en temps réel et réagira automatiquement aux changements dans la stabilité du réseau.
« Le système MLC permet aux opérateurs de répondre à la répartition d'urgence à l'aide d'une commande unique, dirigeant simultanément une réponse à l'échelle de l'installation. Cela simplifie la tâche complexe de répartition de l'électricité tout en nous permettant de respecter nos obligations en matière de conformité avec l'exploitant du réseau », mentionne Tyler.
En 2021, l'installation Firebag de Suncor a fourni environ 4 % des réserves d'urgence d'électricité active, la plus grande quantité par une installation au gaz naturel dans la province.
Pour en savoir plus sur la façon dont fonctionne la cogénération à nos activités, regardez cette courte vidéo d'animation.
