Puiser sa force dans les cérémonies

« Quand je pense à un aîné traditionnel, je pense à ma grand-mère bien-aimée, explique-t-elle, même si selon le protocole, elle a acquis le statut d'aînée traditionnelle par le transfert de connaissances. Mon statut d’aînée traditionnelle peut en surprendre certains, mais c'est une des expériences les plus enrichissantes de ma vie. »    

La différence entre un aîné traditionnel et un aîné est que l'aîné traditionnel possède des sacs à médecine (contenant des plantes médicinales—tabac, sauge, cèdre et foin d'odeur—et des animaux utilisés dans le cadre de cérémonies) et a accès à des rituels qui lui permettent de posséder ces sacs et de les transférer à d'autres. C'est pourquoi des aînés peuvent avoir l'âge et la sagesse, mais ils n'ont pas forcément le droit de posséder des sacs à médecine et de les transférer.   

En tant que conseillère dans l'équipe Relations avec les collectivités et les Autochtones à Suncor, Veronica fournit des conseils sur la culture et la réconciliation. Bien qu'elle soit une Crie de la Première Nation Sunchild du territoire du Traité no 6, Veronica suit le protocole de la communauté des Blackfoot et vit sur le territoire du Traité n° 7 avec sa famille.   

Les aînés traditionnels comme Veronica sont importants, car, à un certain moment dans l’histoire, il était interdit aux peuples autochtones de s'adonner à leur mode de vie traditionnel, notamment de tenir des cérémonies. Aujourd'hui, le rôle des gardiens du savoir et des aînés est essentiel pour préserver les visions du monde autochtones et en faire la promotion. 

En tant qu'aînée traditionnelle, Veronica a la permission de mettre en œuvre le protocole dans le cadre du Sundance Lodge—une cérémonie autochtone traditionnelle qui favorise la guérison spirituelle. Pendant ces cérémonies, Veronica a tenu le rôle de deuxième grand-mère. « Notre grand-mère bien-aimée est très âgée et elle n'a plus la vigueur d’antan, précise Veronica. Comme elle oublie certaines choses, je suis là pour l'aider à se souvenir et je pose certains gestes qu'elle n’a plus la force d'accomplir, comme se lever et manipuler le sac. » 

Jusqu'à présent, Veronica a pris part à trois cérémonies Sundance Lodges sur la réserve Siksika, dont une s’est déroulée l'été dernier.  

« Il y a eu une période dans ma vie où j’étais désorientée. C'est comme si j'étais un virevoltant. Mais mon frère m'a ramenée sur la bonne voie. Les cérémonies ont été d’un grand bienfait pour moi. J'adore ça. » 

Avant d'accepter son poste actuel à Suncor, Veronica s'était jointe à l'entreprise par l'entremise du Programme pour étudiants autochtones et avait partagé des enseignements culturels avec des leaders de l'entreprise. Elle se sent valorisée, non seulement pour son professionnalisme et son expertise en tant que conseillère, mais aussi en tant qu'Autochtone. 

« J'ai pu profiter de nombreuses occasions depuis mes débuts ici en tant qu'étudiante, précise Veronica. Je ne serais sans doute pas là où je suis aujourd'hui sans le soutien de mes collègues. J'en suis extrêmement reconnaissante. »

Vous pouvez prendre connaissance de l'histoire de Veronica ainsi que de celle de plusieurs autres Autochtones inspirants provenant de partout au pays, du nord de l'Alberta à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, dans le magazine Pathways de 2022. Visitez le lien pour en savoir plus.

Disponible en anglais seulement.