Suncor célèbre la production in situ d'un milliard de barils

« La production d'un milliard de barils est un formidable jalon pour les installations in situ de Suncor, souligne Shelley Powell, vice-présidente principale, E et P et In Situ. Je suis extrêmement fière de tous nos employés et entrepreneurs qui contribuent au succès de MacKay River et Firebag depuis plus de 20 ans. »

Situées près de Fort McMurray, en Alberta, les deux installations utilisent le drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV). Le processus comprend le forage de paires de puits horizontaux et l'injection de vapeur dans les réservoirs pour atteindre les dépôts de bitume trop profonds pour être extraits par les techniques minières. La vapeur réchauffe le bitume pour le pomper jusqu'à la surface, où il sera traité avant d'être acheminé à nos installations de valorisation ou directement vers le marché.

Dale Bayford, formateur principal, Soutien aux activités à Firebag et employé de Suncor depuis plus de 40 ans, a contribué à introduire la production in situ. Dale a pris part à certains projets pilotes in situ avant la mise en service de Firebag. 

« La mise en service de Firebag était une étape très importante, se souvient Dale. Si vous n'avez pas assisté au début de la construction, vous auriez du mal à croire qu'une telle installation existe aujourd'hui. Dans les débuts, le terrain était presque vacant. »

Cependant, même au début, Dale et l'équipe étaient optimistes à l'égard de l'avenir de l'installation.

« L'emplacement de Firebag a été choisi parce qu'une réserve incroyable de pétrole s'y trouve. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un gisement de qualité », explique Dale.  

Firebag produit 215 000 barils de bitume par jour durant ses activités régulières. MacKay River, qui a récemment célébré 20 années de production, ajoute un autre 38 000 barils par jour. 

Dale n'attribue pas le succès des actifs aux chiffres. 

« À mon avis, l'élément qui s'est toujours démarqué est la main-d'œuvre extraordinaire. Quand je prendrai ma retraite, je me souviendrai le plus de toutes les personnes avec qui j’ai travaillé », explique Dale. 

Il s'agit d'un sentiment partagé par Patrick Spargo, un ingénieur spécialiste, Procédés à MacKay River, qui a passé l'ensemble de sa carrière de 21 ans à Suncor à nos installations in situ.

« Nous connaissons le nom de la plupart des employés. Et ces relations personnelles rendent l'environnement agréable, mais également florissant, car nous avons tous une bonne raison de donner le meilleur de nous-même pour nos collègues », indique Patrick. 

Merci à nos équipes qui ont contribué à la production de notre premier milliardième baril aux installations de sables bitumineux in situ!