Avec la saison du retour à l'école qui bat son plein, Suncor et la Fondation Suncor Énergie (FSÉ) mettent l'accent sur l'importance de soutenir les étudiants ainsi que les efforts des établissements postsecondaires.
Tandis que les établissements postsecondaires s'efforcent d'effectuer des changements novateurs, le programme de dons aux établissements postsecondaires de la FSÉ offre du financement aux universités et aux collèges à l'échelle du Canada. Grâce à ce programme, les établissements postsecondaires peuvent faire une demande de financement qui contribue aux initiatives menées par les étudiants et les collectivités conçues pour avoir une incidence positive dans l'ensemble de la collectivité et éliminer certains des obstacles qui empêchent certains étudiants d'entreprendre des études postsecondaires.
« Chaque école a de précieuses initiatives, affirme Asif Syed, ingénieur, Sables bitumineux, mais si nous voulons faire une différence dans la société, nous devrions appuyer les universités et collèges qui pensent vraiment différemment en ce qui concerne la façon de répondre aux besoins actuels et futurs de nos collectivités. »
Pour décider comment allouer les dons, la FSÉ invite chaque année un groupe dédié d'employés bénévoles afin de former un groupe consultatif. Asif fait partie du groupe pour la première année, et se joint à sept autres personnes – incluant d'autres employés de Suncor, un étudiant stagiaire et un membre de l'Indigenous Youth Advisory Council qui travaille avec Suncor et la FSÉ. Les membres du groupe passent en revue les demandes des écoles, évaluent les établissements qui se distinguent et discutent de la façon dont les initiatives proposées sont alignées sur les priorités de financement de la FSÉ.
« Le processus était très structuré. Nous avions un mois pour évaluer les 22 candidats en détail selon un ensemble de critères spécifiques, explique Asif. Nous nous sommes ensuite rencontrés lors de séances de deux jours afin de discuter de chacun de nos candidats préférés. »
Asif Syed (au milieu, à droite) montre son soutien envers les initiatives communautaires au défilé de la Fierté à Calgary.
La collaboration parmi les bénévoles du comité consultatif – issus de différents services, types d'emploi et groupes d'âge à l'échelle de l'entreprise – comprend l'espace requis pour être en mesure de partager différentes perspectives et opinions, permettant aux membres du groupe de promouvoir des initiatives qui sont importantes pour eux.
Asif mentionne que les plus jeunes membres du groupe consultatif ont amené une perspective intéressante. « Ils étaient un peu plus ouverts d'esprit au moment d'évaluer les candidats, et avaient un point de vue différent en comparaison aux employés membres du comité depuis longtemps. Bien que nous évaluions uniquement la demande, ils ont tenu compte de la situation dans son ensemble et effectué leurs propres recherches. Nous pouvions définitivement voir les raisons positives d'avoir différentes tranches d'âge incluses dans le processus d'évaluation. »
Après avoir mené des conversations et des débats respectueux, le groupe a finalisé ses recommandations, qui ont toutes été approuvées par le conseil d'administration de la FSÉ. Conséquemment, la FSÉ a versé plus de 3,6 millions $ de son budget global à 10 établissements postsecondaires, tout en continuant de verser des dons sur plusieurs années aux candidats sélectionnés au cours des années précédentes.
« Notre équipe de la FSÉ travaille sur ce programme toute l'année, développant et maintenant des relations avec les établissements postsecondaires et fournissant des données et des conseils aux écoles qui font une demande pour du soutien financier nouveau ou renouvelé, affirme Kelli Stevens, chef de service, FSÉ et innovation sociale. Travailler avec les membres du groupe consultatif pour aider à déterminer où l'argent est attribué est l'un des aspects les plus spéciaux de ce programme; ils sont tellement judicieux et ils apportent des points de vue sur le processus que notre équipe n'a pas. »
Qu'il s'agisse de soutenir les communautés et étudiants autochtones, d'appuyer les initiatives énergétiques et de développement durable ou d'encourager les établissements postsecondaires dans leur travail conjoint avec les organismes sans but lucratif, il ne fait aucun doute que le programme de dons de la FSÉ est une précieuse initiative. Par ailleurs, la participation du groupe consultatif, appuyé par les leaders de Suncor qui siègent au conseil d'administration de la FSÉ, favorise un autre niveau de mobilisation et de passion qui réunit les employés de différents secteurs de l'entreprise et aide à offrir de nouvelles expériences et occasions de perfectionnement. Il semble approprié de commencer le mois de septembre avec un rappel des liens que l'éducation peut créer!