Comme chaque jour, un camion de transport lourd circule sur l'un des chemins de terre à la mine Millenium de l'usine de base; la différence avec ce camion, c'est qu'il se conduit de façon autonome.
Notre usine de base de Suncor a déployé 15 camions de transport autonome en mai et en déploiera 20 autres en juin, ce qui conclura la première phase de la mise en œuvre à la mine Millenium. Les camions de transport autonome sont testés et utilisés à notre mine North Steepbank Extension de l'usine de base depuis 2018, mais il s'agit d'une première pour notre mine des sables bitumineux Millenium, d'une dimension largement supérieure.
Ce déploiement est conforme au plan de mise en œuvre de 91 camions de transport autonome actifs à l'usine de base d'ici la fin de l'année. Nous poursuivrons le développement jusqu'en 2025, ce qui en fera le plus important parc de camions de transport autonome à une seule installation au monde.
Les camions de transport autonome fonctionnent à l'aide d'un GPS, d'une communication sans fil et de technologies perceptives, procurant plusieurs avantages pour le rendement opérationnel.
L'intégration des camions de transport autonome dans les activités minières améliore la sécurité, la fiabilité et l'efficacité, tout en favorisant un coût minier par baril plus compétitif.
« L'évolution de la technologie n'est pas un concept nouveau pour Suncor, explique Erika Doka, responsable de la préparation des employés – RH pour les camions de transport autonome. Les camions de transport autonome constituent une autre évolution et avancée relativement à la façon dont nous travaillons. »
Malgré les conditions météorologiques imprévisibles qui peuvent parfois affecter la condition des chemins, les camions de transport autonome de la mine Millenium fournissent un rendement supérieur sur le plan de la sécurité. En raison de la prévisibilité opérationnelle qu'offrent les camions de transport autonome, comme les systèmes de traçage de parcours prédéterminés et de détection des obstacles, les taux de blessures et d'incidents ont diminué aux installations grâce à eux, s'assurant que tout le monde rentre à la maison en sécurité chaque jour.
« Cette technologie permet à chacun de se sentir plus en sécurité, ajoute Michael Gartenburg, directeur, Exploitation - Déploiement des camions de transport autonome. Elle procure une meilleure connaissance de la situation. Chaque véhicule qui circule dans la zone autonome est doté d'un panneau qui indique à l'opérateur où se trouvent les camions de transport autonome dans la mine; l'opérateur dispose donc d'un certain contrôle et l'imprévisibilité est réduite. »
La mise en œuvre des camions de transport autonome a également augmenté la productivité et l'efficacité du parc de véhicules en réduisant les interruptions de l'équipement et en améliorant l'ordonnancement de l'entretien. L'intelligence artificielle du système lui permet d'optimiser différentes conditions de conduite, réduisant l'usure des composants et permettant aux installations minières de réduire les coûts d'entretien.
L'introduction réussie des camions de transport autonome a été possible en raison du soutien des équipes à la mine. La collaboration et les efforts déployés à l'égard des camions de transport autonome, de l'entretien des chemins à la répartition, ont permis aux véhicules du parc de rouler en douceur et en sécurité tout en augmentant la productivité à l'installation.
« Un énorme travail a été réalisé pour assurer le succès des camions de transport autonome, dit Michael. Il s'agit d'un témoignage des capacités, de l'expérience et de la motivation des employés de la mine. »
L'évolution continue du déploiement des camions de transport autonome a démontré que l'équipe à la mine Millenium de l'usine de base peut s'adapter et tirer parti de la valeur totale de cette technologie novatrice, solidifiant un avenir réussi pour Suncor en exécutant des activités plus sécuritaires, fiables et rentables.