Suncor continue de stimuler l'innovation dans l'industrie énergétique canadienne.L'entreprise a déployé avec succès le plus grand parc de camions de transport autonomes de classe ultra au monde à une seule installation d'exploitation minière.
Le système de transport autonome utilisé dans le parc de Suncor est exactement ce que vous imaginez – une technologie qui permet aux camions sans chauffeur de transporter des matériaux miniers dans une installation au moyen d'un GPS, d'une communication sans fil/LTE et de technologies de perception. Mais ces véhicules autonomes n'ont rien d'ordinaire. Les camions de transport de classe ultra, qui pèsent environ deux fois et demie le poids d'une maison de plain-pied typique, font partie des plus gros véhicules autonomes au monde et fonctionnent jour et nuit.
Nous déplaçons maintenant tout le minerai à l'usine de base de Suncor, près de Fort McMurray, en Alberta à l'aide de ces camions de transport autonomes – le bitume est chargé par des pelles dans les camions, puis transporté aux installations d'extraction entièrement par des camions sans chauffeur équipés du système de transport autonome.
« Nous cherchons constamment des façons de repousser les limites de l'innovation au sein de notre industrie, indique le président et chef de la direction de Suncor, Rich Kruger. Si nous avons déployé cette technologie d'une aussi grande façon, c’est tout simplement parce qu'elle fait de nous un meilleur exploitant. Le système de transport autonome augmente la sécurité et la fiabilité, en plus d'améliorer l'efficacité globale de notre production. »
Suncor utilise des camions de transport autonomes à son installation de l'usine de base pour exploiter ses activités depuis 2018, mais le nombre de camions de transport autonomes a augmenté de façon exponentielle dans la dernière année.
La mine Millennium de l'usine de base a déployé 15 camions de transport autonomes en mai 2024, faisant passer le parc à 91 camions avant la fin de l'année. Des améliorations continues, qui ont amélioré la performance des camions dans diverses configurations de fosse et de route et dans toutes les saisons, ont permis de poursuivre le déploiement tout au long de 2025. Au total, l'usine de base a maintenant presque 120 camions de transport autonomes dans ses deux mines intégrées.
« Suncor est l’une des premières entreprises à avoir adopté la technologie de système de transport autonome dans l'exploitation minière des sables bitumineux, et les autres continuent de suivre notre voie, souligne le vice-président directeur – Sables bitumineux de Suncor, Peter Zebedee. Tout est une question de constance. Le fait de disposer d'un grand parc de camions de transport autonomes aide notre mine à exécuter une production sécuritaire et stable, renforçant davantage la position de Suncor comme exploitante minière de calibre mondial. »
Un camion de transport autonome 980E de Komatsu à la mine Millennium de l'usine de base.
Au lieu d’avoir des chauffeurs qui conduisent physiquement les camions, le logiciel du système de transport autonome donne le contrôle aux opérateurs de la salle de contrôle centrale, qui optimisent la performance des camions à l'échelle du système minier. Grâce au centre de commandement de pointe du système de transport autonome et à des fonctionnalités qui améliorent la connaissance de la situation, y compris la détection des collisions et des obstacles, le système de transport autonome favorise une exécution sécuritaire, harmonieuse et prévisible tout en réduisant les incidents, les blessures et les perturbations à la production.
« Nous avons une visibilité complète sur l'ensemble des camions de transport autonomes et l'équipement de soutien autonome à l'installation, montrant l'emplacement et le mouvement des activités en temps réel, explique Peter Zebedee. Les opérateurs peuvent ainsi gérer la circulation de façon proactive, s'adapter aux conditions de conduite et réduire l'usure de l'équipement – ce qui entraînera finalement une diminution des coûts d'entretien et des temps d'arrêt de nos camions. »
L'intérieur d'un centre de commandement de pointe
L'intégration du système de transport autonome dans l'usine de base était une tâche colossale et a été effectuée grâce au travail acharné et à l'engagement des équipes à l'échelle de Suncor.
« De nos équipes chargées du déploiement à nos opérateurs sur le terrain en passant par nos répartiteurs, l'entièreté du groupe d'exploitation minière a joué un rôle important pour favoriser notre succès, dit Rich Kruger. Il s'agit d'un autre exemple de l'engagement de l'équipe de Suncor à stimuler l'excellence opérationnelle. »
L'usine de base de Suncor disposera de 140 camions de transport autonomes d'ici la fin de cette année, et l'entreprise n'a pas terminé. Compte tenu du succès à l'usine de base, Suncor continue d'intégrer la technologie autonome dans sa stratégie d'exploitation minière future, planifiant de poursuivre son intégration dans d'autres mines de l'entreprise au cours des années à venir.