Bien que les travaux d'aménagement extérieur soient souvent une tâche laborieuse, ils ont mené à beaucoup d'excitation pour Lauren Sayers. La technicienne en gestion de la végétation travaillait le 7 juillet lorsqu'elle a découvert un fossile qui daterait d'au moins 100 millions d'années.
Lauren se trouvait dans une zone de résidus à l'extrémité est de la mine Nord de Syncrude et veillait au désherbage lorsqu'elle a aperçu quelque chose qui brillait.
« Cela a attiré mon attention. J'ai vu quelque chose d'un peu brillant, alors j'ai regardé et je me suis dit : “Oh super, c'est un coquillage”, explique Lauren. Il était juste posé là si parfaitement, prêt à être découvert, j'imagine. »
Le fossile d'ammonite tel qu'il a été découvert par Lauren Sayers à l'installation Mildred Lake de Syncrude.
Ce qu'elle venait de découvrir parmi les roches était un fossile d'ammonite. Les ammonites sont des animaux marins en forme de spirale aujourd'hui disparus, dont les fossiles se trouvent dans différentes zones autour du monde, y compris la région des sables bitumineux, qui était autrefois recouverte d'une vaste mer. Le fossile avait probablement été déplacé de son endroit d'origine dans un mur d'argile situé juste au-dessus de l'endroit où il a été trouvé, encore pratiquement intact.
Un plan rapproché du fossile d'ammonite trouvé à Syncrude.
Bien que les ammonites constituent une découverte courante, ce fossile est important sur le plan scientifique et sera expédié au Royal Tyrrell Museum à Drumheller, en Alberta, afin qu'il soit ajouté à sa collection provinciale.
Amanda mentionne que les mines de sables bitumineux offrent de bonnes conditions pour la préservation des fossiles. Elle croit que cette ammonite est originaire de la formation de Clearwater qui s'est déposée pendant l'étage albien de la période du Crétacé inférieur, ce qui voudrait dire que le fossile date de 100 à 113 millions d'années.
Lauren Sayers tient le fossile d'ammonite qu'elle a trouvé en travaillant à l'installation Mildred Lake de Syncrude le 7 juillet 2025.
La découverte est la plus récente d'une liste croissante d'éléments préhistoriques récupérés aux installations de Suncor. En 2011, un opérateur de pelle de Suncor a effectué l'une des découvertes de fossiles les plus célèbres dans les sables bitumineux. Tandis qu'il travaillait à notre mine Millennium, Shawn Funk a déterré l'un des fossiles de nodosaure – un dinosaure terrestre – les mieux préservés jamais découverts. Puis en 2023, tandis qu'elle exploitait une pelle à la même installation où Lauren a trouvé son fossile, Jenna Plamondon a déterré les restes du plus ancien plésiosaure de la période du Crétacé jamais trouvé en Alberta.
À la suite de son expérience emballante et connaissant la riche histoire des découvertes anciennes dans les sables bitumineux, Lauren dit qu'à partir de maintenant, elle s'assurera de jeter un coup d'œil supplémentaire à tout ce qui se trouve au sol et qui attire son regard.