Membre de la Nation Kainai, qui fait partie de la Confédération des Pieds-Noirs dans le sud de l'Alberta, Apollo en est à sa deuxième année à l'Université de Lethbridge, où il étudie au baccalauréat en gestion et récolte des médailles comme membre de l'équipe de natation universitaire, les Pronghorns.
Durant sa première année, Apollo a remporté plusieurs médailles d'or et d'argent, tout en établissant le record universitaire canadien du temps le plus rapide au 50 mètres brasse durant les Championnats universitaires canadiens dans la ville de Québec. Grâce à cette performance extraordinaire, combinée à ses chronos solides réalisés tout au long de l'année, Apollo s'est vu décerner le titre de Nageur de l'année et de Recrue de l'année chez les hommes dans la conférence de l’Ouest du Canada.
Il attribue une bonne partie de son succès aux enseignements de son grand-père : « Mon grand-père est celui qui m'a aidé à nouer des liens avec mes racines autochtones et à entamer mon parcours. Durant sa jeunesse, il était un boxeur professionnel, et il m'invitait chez lui pour peindre mon visage et me raconter ses années dans le circuit de boxe. »
Ces récits revêtent une grande importance pour Apollo, et il utilise les enseignements de son grand-père pour gérer la pression, se surpasser à l'entraînement et ne jamais oublier d'où il vient tandis qu'il poursuit son parcours de nageur de compétition.
L'an dernier, Apollo a été lauréat d’une bourse Favoriser les athlètes et les entraîneurs à la conquête de l'excellence (FACE)MC 2022 de Petro-CanadaMC.
Grâce au programme FACE, Apollo reçoit des fonds qui lui permettent de se concentrer sur ses entraînements et d'acheter des aliments sains et de l'équipement de récupération pour retourner dans la piscine plus rapidement.
Un élément clé qui lui a permis d'être sélectionné dans le cadre du programme FACE est sa relation avec son entraîneur, Peter Schori : « Mon entraîneur est comme une figure paternelle pour moi, explique Apollo. Il prédit toujours le prochain prix que je vais décrocher, le prochain jalon que je vais atteindre. Je travaille avec lui depuis presque 10 ans, et il n'a pas encore fait de mauvaise prédiction. »
La rapidité d'Apollo a énormément attiré l'attention en 2022. Il sera assurément palpitant de suivre ses performances cette saison tandis qu'il continue de travailler à atteindre ses objectifs de natation, ce qui comprend de participer un jour aux Jeux olympiques : « Il n'y a aucune façon de rendre la pareille à ma mère pour tous les sacrifices qu'elle a faits pour propulser ma carrière de natation, dit Apollo. Je vois mon succès comme la seule façon de lui rendre tout le temps, l'argent et l'effort qu'elle a consacrés à ma natation quand j'étais enfant. Je considère mon rêve ultime de me qualifier pour les Jeux olympiques comme la façon de lui rendre la pareille. »
Apollo indique que s'il avait un conseil à donner à un athlète autochtone en pleine ascension, ce serait de toujours être fier : « Gardez la tête haute, dit-il. Votre héritage autochtone est ce qui vous rend fort. N'en ayez jamais honte et puisez dans cette force durant les compétitions. »
Vous pouvez lire l'histoire d'Apollo ainsi que celle de plusieurs autres Autochtones inspirants provenant de partout au pays, du nord de l'Alberta à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, dans le magazine Pathways de 2022. Consultez notre page Magazine Pathways pour en lire davantage.
Disponible en anglais seulement.
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