L'équipe Exploitation minière et extraction à Syncrude mise sur sa nouvelle stratégie de remplacement des cylindres de broyeur pour réduire considérablement ses coûts opérationnels.
Comme votre propre ensemble de dents, les dents à notre installation Mildred Lake de Syncrude jouent un rôle très important. Fixées sur un cylindre de broyeur, ces dents géantes constituent la première étape du processus d'extraction des sables bitumineux. Elles broient et morcellent de gros morceaux de bitume extrait en plus petits morceaux pour traitement ultérieur. Les dents broient environ 280 000 tonnes de matières par jour. Avec autant de broyage, les dents s'usent, s'écaillent et se détachent parfois de leurs supports.
Pour assurer des activités fiables, ces dents doivent être conservées en bon état. La stratégie de maintenance préventive implique généralement cinq mini interruptions et deux interruptions majeures par broyeur par année.
À l'été 2023, Harsh Shah, ingénieur spécialiste, Équipement rotatif – Sables bitumineux, a examiné attentivement la stratégie de maintenance pour les cylindres de broyeur. Il a remis en doute le besoin d'effectuer plusieurs interruptions en raison de la disponibilité de l'équipement et des risques potentiels pour la sécurité associés à la maintenance en hiver et aux coûts.
« J'ai commencé à analyser les faits et les données, et j'ai réalisé que nous faisions fonctionner les cylindres de broyeur avec des segments plus vieux de deux ou trois ans et que nous remplacions les dents et les segments uniquement au besoin, mentionne Harsh. Les données montrent aussi qu'à la marque des deux ans environ, plusieurs dents et supports de dents commencent à tomber des segments, entraînant un “événement de métal”. Un “événement de métal” se produit lorsque les pièces de métal se retrouvent dans nos calibreurs secondaires et tertiaires (responsables de décomposer davantage les matières des sables bitumineux) et doivent être retirées. Chaque “événement de métal” nous coûte en moyenne environ 100 000 $ en perte de production. »
Harsh a remis en question le statu quo et a présenté ses résultats et ses idées à sa leader, Giuliana Tatonetti, chef de service, Ingénierie des machines – Sables bitumineux et à Jeffrey Bursey, chef de service, Exploitation, Extraction primaire – Sables bitumineux. « Harsh a commencé par analyser l'information historique et comprendre les causes des problèmes d'équipement. Il a comparé les données à celles de notre stratégie actuelle en matière d'équipement et nous a présenté une idée pour l'améliorer », affirme Giuliana.
Bien que votre dentiste puisse être en désaccord avec cette approche, l'équipe a vu une occasion d'améliorer la fiabilité et de réduire les coûts avec une approche globale unique, remplaçant l'ensemble de dents (cylindre de broyeur) au complet en même temps, plutôt que d'enlever des dents individuelles sur plusieurs rendez-vous, à mesure qu'elles tombent.
L'équipe Maintenance et exploitation a collaboré au projet de Harsh et l'a soutenu afin d'établir sa stratégie pendant une période d'essai d'un an. « On m'a donné un cylindre de broyeur et un an pour mettre à l'essai ma stratégie, indique Harsh. Six mois se sont écoulés, et je suis heureux de voir que tout fonctionne. Jusqu'à maintenant, lors du remplacement du cylindre de broyeur complet, sans interruption pour effectuer la maintenance de l'équipement, nous avons constaté seulement trois dents manquantes en six mois, en comparaison à environ 20 à 25 dents. »
Avec la réduction des événements de métal et les économies de coûts en raison d'un nombre réduit d'événements de maintenance, ce projet représente des économies estimées à environ 9 millions $ par année pour nos activités à l'installation de Syncrude et contribue à notre objectif global de réduction des coûts d'exploitation par baril.
Et les améliorations ne s'arrêtent pas ici, selon Jeffrey. « L'équipe Recherche et développement de Syncrude a présenté une nouvelle conception de dents solides qui est mise à l'essai dans l'un de nos broyeurs. Nous sommes impatients de communiquer les progrès tandis que nous continuons à améliorer nos activités. »