La substitution des sources d'énergie, passant du pétrole de coke au gaz naturel dans une unité de cogénération, permet de moderniser l'équipement, de générer de la vapeur de façon plus efficace et d'augmenter notre capacité d'exportation d'électricité efficace vers le réseau provincial de l'Alberta. Cependant, les améliorations importantes des activités de base et de l'infrastructure de Suncor ne se réalisent pas du jour au lendemain. La construction du projet de remplacement des chaudières à coke a été amorcée en 2019. Le démarrage aura lieu tout au long de l'année, et l'installation devrait être entièrement fonctionnelle à la fin de 2024.
La substitution des sources d'énergie est plus qu'un slogan tendance dans le monde du développement durable. Il s'agit d'un processus de remplacement d'une source de combustible à intensité de GES plus élevée par une source à intensité de GES plus faible qui est plus efficace et rentable. La modernisation de la production de vapeur de l'installation entraînera des avantages permettant littéralement de transmettre l'électricité dans le réseau.
L'utilisation d'unités de cogénération au gaz naturel créera de l'électricité en tant que sous-produit de la vapeur. Près de 800 mégawatts d'électricité seront directement exportés vers l'Alberta Interconnected Electrical System avec une intensité de GES inférieure à la moyenne du réseau actuel. Une fois l'installation fonctionnelle, Suncor deviendra le troisième plus important producteur d'électricité en Alberta, et comblera environ 7 % de la demande en électricité actuelle de la province.
« Notre investissement visant à optimiser l'usine de base et à nous départir de certains de nos processus à plus haute intensité carbonique grâce à la substitution des sources d'énergie et à l'adaptation à des unités de cogénération au gaz naturel est une initiative importante, souligne Mike Haig, vice-président, Projets. C'est un engagement envers l'avenir de notre entreprise et les efforts en matière de développement durable que nous déployons. »
Le projet de remplacement des chaudières à coke n'est pas le premier exemple où Suncor a fait appel à la cogénération, mais ce sera le plus important. Nous utilisons la cogénération à nos installations des sables bitumineux depuis plusieurs années, y compris à Firebag, MacKay River et Fort Hills.
Les unités de cogénération au gaz naturel de l'usine de base de Suncor
« Le projet de remplacement des chaudières à coke, d'une importante ampleur et étendue, requiert l'attention et les efforts de plusieurs équipes pour réussir, ajoute Mike. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées qui nous ont aidés à parvenir au point où nous sommes aujourd'hui et se sont assurées que nous poursuivions nos activités en toute sécurité à l'approche de la fin du projet. »
