Laurie Shaw-Greyeyes porte une chanson en son cœur depuis longtemps. En tant que petite fille ayant grandi avec sa kookum (grand-mère en cri) au sein de la Nation crie de Muskeg Lake du Traité 6, Laurie a développé une profonde connexion avec sa culture et la terre sur laquelle sa famille vivait depuis des centaines d'années.
Comme la mère de Laurie et ses frères et sœurs ont fréquenté le pensionnat, sa kookum n'a pas eu la chance d'élever ses propres enfants. Élever Laurie et ses frères et sœurs a été un précieux cadeau pour elle.
Laurie Shaw-Greyeyes a écrit une chanson pour rendre hommage à sa mère, une survivante des pensionnats.
Laurie, chef de projet principale, Cybersécurité au sein de l'équipe Cybersécurité et protection de la vie privée de Suncor se souvient des mots de sa kookum : « N'oublie jamais qui tu es, ton peuple et l'endroit d'où tu viens. Sois humble. Quand tu grandiras, tu feras quelque chose de formidable pour notre peuple. » Ces mots ont marqué Laurie, qui s'est beaucoup questionnée sur ce qu'elle devait faire. Jusqu'à ce qu'elle le découvre sous forme de chanson.
La mère de Laurie, Eve Shaw-Greyeyes, qui est âgée de 90 ans, parlait souvent de la façon dont elle a retrouvé la personne qu'elle était avant d'avoir fréquenté le pensionnat autochtone St. Michael à Duck Lake, en Saskatchewan, qui a été ouvert de 1884 à 1996. Elle était âgée de six ans seulement lorsqu'elle a commencé à fréquenter le pensionnat et elle avait 16 ans quand elle l'a quitté.
Pour rendre hommage à sa mère et d'autres membres de sa famille qui ont fréquenté les pensionnats, Laurie a pris les mots dans son cœur et les a couchés sur le papier, rédigeant les paroles de Path Back to Who We Were.
« La chanson a pour objectif d'appuyer la guérison en guidant nos enfants vers leurs racines et en préservant notre patrimoine pour les générations à venir, dit Laurie. Elle met en valeur le concept de Wahkohtowin, qui signifie que nous sommes tous liés, soulignant l'interconnectivité de tous les êtres conformément à la loi naturelle des Cris. »
La musique de Path Back to Who We Were a été composée par le partenaire de Laurie, Leigh Friesen, un artiste et compositeur d'Edmonton.
« Lorsque j'ai partagé les paroles avec Leigh, il m'a demandé de quelle façon je les entendais, explique Laurie. Je lui ai fait entendre un riff acoustique que j'aimais, et en une semaine il a composé la musique pour la chanson. Lorsque je l'ai entendue pour la première fois, j'ai été époustouflée. »
À partir de là, Laurie et Leigh ont commencé à chercher un chanteur ou une chanteuse.
« Comme la chanson parle de la réconciliation, je voulais trouver un interprète autochtone. Cela m'a pris quatre tentatives pour trouver quelqu'un disposé à travailler avec Leigh puisqu'il n'est pas Autochtone, mentionne Laurie. La réconciliation passe par la collaboration entre les peuples autochtones et non autochtones pour emprunter le chemin vers la guérison. »
Ces tentatives infructueuses ont mené Laurie à Michelle Joly, une chanteuse métisse qui cherchait à collaborer à un projet significatif comme celui de Laurie.
En juillet 2024, Michelle et Leigh ont enregistré Path Back to Who We Were, et ils ont tourné le vidéoclip pour la chanson plus tôt ce mois-ci sur ces mêmes terres où Laurie a entendu les mots de sa kookum lorsqu'elle était enfant. La maison où elle a grandi n'existe plus, mais l'esprit de ses ancêtres règne toujours sur Muskeg Lake.
La chanteuse Michelle Joly et le guitariste Leigh Friesen à la Nation crie de Muskeg Lake pour le tournage du vidéoclip de Path Back to Who We Were.
« J'entends encore les mots de ma kookum et maintenant, je sais ce que je devais accomplir, dit Laurie. J'espère sincèrement que cette chanson pourra contribuer à guérir les gens, nous mènera tous vers la réconciliation ensemble – Autochtones et non-Autochtones – et fera une différence. »
La chanson et le vidéoclip, qui met en vedette des aînés, percussionnistes, danseurs et enfants de la Nation crie de Muskeg Lake ainsi que le magnifique paysage de la communauté, seront lancés le 30 septembre.