« Je n'adorais pas cela au tout début, mais je suis devenue passionnée par mon métier parce que je suis devenue compétente. Lorsqu'on devient bon dans un domaine, qu'on le comprend et qu'on le sait, on devient compétent et confiant. Lorsqu'on a cette capacité, on peut tout conquérir dans sa carrière », mentionne Lora.
Aussi maman de deux jeunes garçons qui pratiquent le hockey, Lora Cardinal a trouvé sa passion et découvert son talent en tant qu'électricienne avec double certification en systèmes électriques et Sceau rouge, mais son parcours n'a pas été facile. En tant que timide jeune fille de 19 ans prenant part au programme d'apprentissage autochtone de l'Alberta et dans les débuts de sa carrière, elle avait de la difficulté à comprendre les méthodes d'enseignement de ses professeurs et mentors et avait peur de poser des questions. « J'ai eu énormément de difficulté, dit-elle. J'ai recommencé ma troisième année et j'ai fait un examen de reprise pour ma quatrième année. »
20 ans plus tard après avoir occupé divers postes sur le terrain, Lora est maintenant formatrice en électricité à temps plein. « J'enseigne les normes de Suncor pour les travailleurs en électricité liées aux chocs et arcs électriques. » Elle est fière des commentaires positifs qu'elle reçoit sur la façon dont elle enseigne. « J'encourage chaque personne à raconter son histoire. J'incite les participants à parler puisqu'on retire énormément des expériences de partage. »
À l'extérieur de la salle de classe, Lora redonne à sa communauté par l'entremise de l'Athabasca Tribal Council en accueillant des jeunes filles qui vivent chez elle tandis qu'elles terminent leur secondaire à l'extérieur de la réserve. « J'espère les inspirer en démontrant ce qu'une femme indépendante peut accomplir. Je suis une fervente partisane de l'éducation des jeunes afin de les aider à se développer pour qu'ils puissent redonner à leur communauté. »
Lora a évoqué une situation particulière où son histoire et son soutien ont inspiré une jeune femme à poursuivre sa formation en métiers. « J'ai rencontré une jeune femme autochtone qui en était à sa quatrième année en électricité et était prête à abandonner. » Lora lui a dit qu'elle n'avait pas honte de lui parler des difficultés qu'elle avait traversées. « Je lui ai demandé de trouver toute la volonté qui lui restait et de simplement essayer. Je l'ai encouragée à communiquer avec moi si elle avait besoin de soutien. » Un mois plus tard, Lora était ravie de recevoir un message de sa part lui indiquant qu'elle avait terminé sa dernière année, et que c'était sa discussion avec Lora qui l'avait inspirée à continuer.
Lora a récemment été en vedette du magazine Electrical Business et a été panéliste à un Forum canadien sur l'apprentissage, un événement « power hour » de la conférence Women in Trades et la conférence Supporting Women In Trades. Elle siègera également au conseil d'administration de Women Building Futures à compter de septembre cette année. En racontant son histoire et son expérience, elle souhaite habiliter les autres femmes comme elle. « J'ai eu de nombreux hauts et bas, mais mon message est le suivant : peu importe ce que vous faites et aussi difficile que cela devient, n'arrêtez jamais. »