Environ 20 % des sables bitumineux du Canada se trouvent assez près de la surface pour être soumis à l’exploitation minière. Suncor utilise de gros camions et pelles pour extraire les sables bitumineux qui se trouvent près de la surface (à une profondeur d’environ 130 à 200 pi).
- On utilise de l’eau chaude pour séparer le bitume du sable. Cette étape est désignée comme l’extraction. Le bitume est chauffé et envoyé aux tambours où l’excédent de carbone (sous forme de coke de pétrole) est retiré.
- Les vapeurs des tambours à coke sont envoyées aux colonnes de fractionnement où elles se condensent en naphta, kérosène et gazole.
- Le produit final est un pétrole brut synthétique qui est envoyé aux raffineries à l’échelle de l’Amérique du Nord pour être raffiné en carburéacteur, essence et autres produits pétroliers.
