Le hasard fait son œuvre pour un écrivain

« Au fil de ma carrière, j'ai commencé à occuper de nouveaux postes dans le secteur de la planification, de l'analyse commerciale et de la fiabilité où je devais rédiger plus de rapports, ce qui était un défi pour moi, explique Ron, qui a travaillé pendant 33 ans à Syncrude avant de prendre sa retraite en 2012. Mais j'ai eu plusieurs bons mentors, dont Colleen Kearney qui m'a encouragé à écrire. Elle m'a dit : “Utilise les mots à ton avantage et décris la situation. C'est ainsi que tu obtiendras des résultats.” Il s'agissait de sages paroles. » 

Ron a continué de suivre ce conseil une fois à la retraite, même s'il passe maintenant plus de temps à raconter les histoires de son enfance qu'à rédiger des analyses de rentabilisation. L'aîné de la Première Nation Chipewyan Prairie a publié son premier livre pour enfant, Sakisak and the Squirrel, l'an dernier. On pourrait dire que le hasard a fait son œuvre, car Ron n'avait jamais pensé devenir écrivain.  

« Ma femme, Shelly, travaillait à l'élaboration d'un cursus pour Head Start, un programme destiné à aider les enfants vivant dans des communautés des Premières Nations à se préparer à fréquenter l'école, sur le territoire visé par le Traité no 8. Elle avait trouvé plusieurs histoires cries pour enfants ainsi que des histoires d'autres régions, mais rien provenant de la communauté dénée dans la région de Wood Buffalo, explique Ron. Elle m'a donc demandé d'écrire quelques légendes entendues pendant mon enfance. Les histoires étaient très importantes pour nous quand nous étions jeunes—c'est un aspect important de notre apprentissage. Ces histoires étaient racontées de génération en génération par des gardiens du savoir, qui nous ont toujours dit de continuer à raconter ces histoires. » 

Ron a écrit 10 histoires parmi les préférées de son enfance, qui parlaient de Sakisak, un personnage mythique qui crée des animaux et en change la couleur pour les protéger. 

« Un archéologue qui avait étudié l'histoire de la Première Nation Chipewyan Prairie a vraiment aimé les histoires et m'a suggéré d'en faire un livre, indique-t-il. C'était le moment idéal pour moi d'entreprendre un projet comme celui-là. J'ai commencé à écrire pendant la pandémie lorsque j'étais confiné à la maison et que je pouvais me concentrer sans être dérangé. » 

Pour son livre, Ron a collaboré avec l'illustratrice Terresa Dersch. L'éditeur de Calgary, Joey Podlubny, a publié le livre en avril 2021. 

J'ai participé à plusieurs séances de lecture publique, dont une récente au Athabasca Tribal Council festival à Fort McMurray, mentionne-t-il. J'ai décidé d'écrire un autre livre sur Sakisak et une belette. J'ai tant appris de cette expérience. Mon fils, Ryan, qui est graphiste, illustrera le prochain livre; c’est une vraie affaire de famille. 

Ron espère que les livres, ainsi que les leçons sur les animaux et leurs comportements qu'ils contiennent, aideront les enfants de tous les âges à mieux comprendre l'univers naturel et les récits des Dénés. « C'est important de préserver ces histoires et la sagesse qui en ressort pour les générations futures. »

Vous pouvez prendre connaissance de l'histoire de Ron Janvier ainsi que de celle de plusieurs autres Autochtones inspirants provenant de partout au pays, du nord de l'Alberta à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, dans le magazine Pathways de 2022. Consultez notre page Magazine Pathways pour en lire davantage.