Le hall de Suncor a été transformé en un espace pour une cérémonie autochtone pendant que les employés de Suncor et les membres de la collectivité se réunissaient pour se joindre au sculpteur de totem, Klatle-bhi, tandis qu'il se préparait à mettre au repos temporaire son totem commémoratif entre ciel et mer.
Une fois érigés, les totems, des monuments traditionnels des Autochtones du nord-ouest du Pacifique sculptés dans du cèdre, sont censés rester en place jusqu'à ce qu'ils se désintègrent naturellement. Mais lorsqu'un totem doit être déplacé, cela doit être fait dans le cadre d'une cérémonie.
Klatle-bhi (que l'on prononce Cloth-bay), un artiste Kwakwaka’wakw/Squamish, a été mandaté par Petro-Canada, fière propriétaire de Suncor, en 2008 pour sculpter ce totem commémoratif entre ciel et mer pour les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. Le totem a été érigé lors d'une cérémonie au Suncor Energy Centre après les Jeux d'hiver, obtenant la bénédiction des représentants des quatre Premières Nations hôtes tandis qu'elles transféraient le totem aux représentants des Premières Nations signataires du Traité 7 en Alberta en présence de Klatle-bhi.
Lors d'une cérémonie semblable à l'approche du Mois national de l'histoire autochtone en juin, Klatle-bhi est retourné au Suncor Energy Centre pour voir son travail pour la première fois depuis que le totem a été érigé dans l'édifice de Suncor, pour célébrer son travail et pour participer à la cérémonie. Toutefois, cette fois-ci, Klatle-bhi a mis son travail au repos. Temporairement.
« C'est très irréel d'être de retour, admet Klatle-bhi. Je vois à quel point j'ai progressé dans mon travail. Le totem est incroyable, mais mon travail a tant évolué depuis ce temps. J'ai un réel sentiment de reconnaissance pour cette occasion qui m'a été offerte de sculpter le totem. Cela a réellement ouvert des portes pour moi afin de m'épanouir comme artiste. »
Le totem de 22 pieds de hauteur, sculpté dans le cèdre rouge, sera retiré et placé temporairement dans l'entrepôt C.
Lorsqu'il était jeune, Klatle-bhi aspirait à pratiquer l'art de la sculpture. Lorsqu'il a reçu un petit ensemble d'outils à sculpter, cela a déclenché quelque chose en lui. « J'ai grandi avec la sculpture autour de moi en tout temps, explique Klatle-bhi, je ne pouvais pas contrôler cet appel. »
Klatle-bhi se souvient du temps passé à sculpter le totem.
Dans son style distinctif non traditionnel, Klatle-bhi a sculpté le totem commémoratif entre ciel et mer pour raconter l'histoire des Autochtones qui sont venus habiter dans le sea-to-sky country, en utilisant l'épaulard, l'ours et l'oiseau-tonnerre comme représentations symboliques. En plus de ces symboles, Klatle-bhi a inclus le visage d'un athlète olympique, marquant le lien entre le totem et la capacité des Jeux olympiques à unir les gens.
« Le totem est un mécanisme qui permet de réunir les gens, affirme Klatle-bhi. J'ai vu les ressemblances avec ce que les Jeux olympiques peuvent faire. »
Klatle-bhi a également incorporé quatre visages représentant l'esprit de différentes races de personnes se réunissant pour les Jeux olympiques, et leurs yeux sont tous intentionnellement exclus de la sculpture.
« Ma grand-mère m'a enseigné que les yeux sont seulement pour votre esprit, explique Klatle-bhi. Durant toutes mes années, j'ai appris qu'il ne faut pas voir quelque chose pour y croire; croire, nous permet de voir. Vos yeux vous permettent seulement de naviguer dans le monde physique, mais votre esprit et votre cœur vous font naviguer dans la vie. »
Tandis que les gens se réunissaient dans le hall pour voir la « cérémonie du repos », les employés de Suncor et les membres de la collectivité se sont penchés sur les rampes à l'étage supérieur et se sont réunis au sol pendant que l'aîné pied-noir Casey Eagle Speaker a entamé une purification relâchant une apaisante odeur de sauge dans tout le hall. La séance de purification a été suivie par une bénédiction de Klatle-bhi, ainsi qu'une chanson de retrait en pied-noir, accompagnée aux percussions par Klatle-bhi, l'aîné Casey Eagle Speaker et Mike Lickers, conseiller, spécialiste en Relations avec les Autochtones, Suncor.
Klatle-bhi, Mike Lickers, et l'aîné Casey Eagle Speaker interprètent la chanson de retrait en pied-noir.
Se renseigner sur la culture autochtone et son histoire fait partie du parcours vers la réconciliation de Suncor. Cela reflète notre transformation continue tant au sein de l'entreprise que dans le cadre de nos relations avec les Autochtones.
« Je suis reconnaissant envers cette entreprise pour ce qu'elle a fait pour moi, envers ce totem pour ce qu'il a fait pour les gens, et ce qu'il continuera à faire pour les nombreuses années à venir », a mentionné Klatle-bhi lorsqu'il s'est adressé à la foule attentive.
La cérémonie s'est terminée avec une dernière chanson en pied-noir pour placer le totem au repos jusqu'à ce que les rénovations soient terminées; nous le réveillerons ensuite grâce à une cérémonie et il sera érigé de nouveau.
En 1988, Petro-Canada a commencé à soutenir les Jeux olympiques et paralympiques grâce au Relais du flambeau olympique pour les Jeux olympiques de Calgary.
