Sheldon, un ancien combattant du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI) et l'actuel conseiller autochtone de commandant de l'Armée canadienne est le cousin de Daniel Kachur, employé de Suncor. Tant Sheldon que Daniel considèrent les progrès liés à la réconciliation dans l'armée comme un formidable exemple à suivre pour le reste de la société. Daniel travaille étroitement avec Horizons, le réseau des employés autochtones de Suncor à Edmonton, et discute avec Sheldon afin de voir si des activités de réconciliation entreprises par l'armée pourraient également s'appliquer au sein de Suncor.
Le PPCLI est l’un des trois régiments d’infanterie de la Force régulière au sein des Forces armées canadiennes. Le régiment a été fondé en 1914 et porte le nom de la princesse Patricia de Connaught, fille du gouverneur général du Canada de l'époque. Sheldon en savait très peu sur l'armée en grandissant et il ne peut nommer une raison particulière pour laquelle il s'est engagé.
« Je ne sais pas pourquoi je me suis joint à l'armée. J'avais déjà pensé à m'engager et j'avais suivi la procédure de recrutement, mais je n'avais pas signé, se souvient Sheldon. Ce n'est que deux ans plus tard que j'ai accepté l'appel pour me joindre à l'armée. »
Après 32 ans de service, y compris des missions en Afghanistan, il n'a aucun regret par rapport à sa décision de s'engager.
« Dans le cadre de mes fonctions de conseiller autochtone, je veux mettre à profit ce que j'ai appris en tant que personne autochtone dans l'armée, dit Sheldon. Dans le monde autochtone, nous avons une volonté de toujours apprendre et c'est la même chose dans le monde militaire. Si je peux apprendre grâce à mon héritage autochtone et l'armée, puis transmettre cette expérience à notre leadership et aux plus jeunes Autochtones dans l'armée, je crois que c'est une réussite. Cela démontre que les cultures peuvent se mélanger et co-exister ensemble. »
Dans son rôle de conseiller autochtone, Sheldon travaille fort pour s'assurer que les cultures autochtones sont respectées. Récemment, il a également reçu l'honneur de transporter le bâton à exploits pour l'Armée canadienne. Le bâton à exploits a été créé au début des années 2000 en tant que symbole pour tous les anciens combattants autochtones au Canada. Le bâton à exploits est composé de plumes d’aigle, d’une défense de narval, d’un arc en frêne et d’un bois d’orignal pour représenter tous les vétérans et membres actifs autochtones des Forces armées canadiennes. Chaque zone de traité et chaque groupe autochtone possèdent leur propre version du bâton à exploits. Sheldon a commencé à le porter en 2016 et, en 2017, il a été choisi pour le porter lors du 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy devant une foule de 25 000 personnes.
« Lorsque j'étais sur la scène avec le bâton à exploits, j'ai pensé aux 4 000 vétérans autochtones qui ont servi au cours de la Première Guerre mondiale, raconte Sheldon. Je me suis demandé s'ils avaient réalisé. S'ils savaient que 100 après qu'ils ont combattu sur le champ de bataille, il y aurait un bâton à exploits en leur honneur, sur les terres sacrées de la crête de Vimy. »
Sheldon croit que les progrès liés à la réconciliation réalisés dans l'armée pourraient être reproduits pour l'ensemble du Canada. À Suncor, son cousin Daniel considère les progrès réalisés par le réseau Horizons comme un signe positif pour ce changement.
« La section Edmonton du réseau Horizons a offert de nombreuses occasions d'apprentissage et de participation à la réconciliation. Ces occasions incluent un entretien lors de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, des cercles de partage, une cérémonie de construction de tipi, une sensibilisation à la campagne Moose Hide, des séances de purification et la participation à la Grande entrée du pow-wow de la Nation crie d'Enoch, mentionne Daniel, qui occupe le poste de chef de service, Environnement, santé et prévention au sein du groupe Services commerciaux et d'exploitation de Suncor. L'un des plus grands avantages du réseau est que peu importe l'endroit où vous en êtes personnellement, vous pouvez faire partie du parcours. »
Le 8 novembre, nous invitons tout le monde à prendre un moment pour honorer les vétérans autochtones qui ont servi notre pays.
